Il fumo è il singolo fattore di rischio controllabile più importante nella chirurgia plastica. Rallenta la guarigione delle ferite, aumenta i tassi di infezione e, nelle operazioni che comportano lo spostamento della pelle, può causare la morte dei tessuti. Ogni chirurgo lo dice e ogni paziente lo ha sentito dire. Quello che la maggior parte delle pagine non ti dice è cosa fare concretamente se fumi, quanto tempo prima dell’intervento sia davvero importante e cosa succede se accendi una sigaretta dopo. Questa pagina lo fa.
Una quota significativa dei miei pazienti fuma. Non li rifiuto e non pretendo che il rischio sia minore di quello che è. Quello che segue è ciò che dico loro durante la consulenza.
Cosa fa il fumo a una ferita in fase di guarigione
Succedono tre cose contemporaneamente, e ognuna di esse è importante per l’intervento.
Meno ossigeno raggiunge i tessuti. La nicotina restringe i piccoli vasi sanguigni e il monossido di carbonio del fumo sostituisce l’ossigeno nel sangue. Il tessuto in via di guarigione viene privato di nutrimento proprio quando ha più bisogno di ossigeno.
La risposta immunitaria si indebolisce. I fumatori sono più inclini alle infezioni delle ferite, e le infezioni in una ferita chirurgica possono vanificare un buon risultato.
La produzione di collagene diminuisce. Le ferite si chiudono più lentamente, hanno maggiori probabilità di riaprirsi e tendono a lasciare cicatrici più spesse e visibili.
Le conseguenze vanno da una guarigione ritardata e cicatrici più ampie al cedimento della ferita, infezioni e, nei casi peggiori, necrosi cutanea, in cui parte del bordo della pelle muore e deve essere revisionata. I fumatori corrono anche un rischio maggiore di coaguli di sangue dopo l’intervento.
Quali interventi sono più colpiti
Non tutte le procedure comportano lo stesso rischio. Le operazioni che sollevano e riposizionano la pelle, dove il bordo cutaneo deve sopravvivere con un apporto di sangue ridotto per un certo periodo, sono quelle sensibili:
- Addominoplastica e lifting del corpo
- Mastopessi e riduzione del seno
- Lifting del viso e del collo
- Lifting di braccia e cosce dopo la perdita di peso
Liposuzione, rinoplastica e chirurgia delle palpebre sono meno sensibili al fumo, anche se la guarigione è comunque più lenta e le cicatrici peggiori. Se stai pianificando uno degli interventi del primo elenco, quello che leggi qui sotto è ancora più importante.
Quanto tempo prima dell’intervento dovresti smettere?
La risposta onesta della ricerca è: più a lungo è, meglio è, e ogni settimana conta.
I dati aggregati di studi randomizzati mostrano che ogni settimana aggiuntiva senza fumo prima dell’intervento aumenta l’effetto protettivo di circa un quinto. Quattro settimane è il punto in cui il beneficio diventa chiaramente significativo, motivo per cui quattro settimane è il dato citato dalla maggior parte delle linee guida. A quattro settimane, il rischio di complicanze della ferita è circa un terzo inferiore rispetto a chi continua a fumare. A otto settimane il beneficio è ancora maggiore.
Ma questa non è una soglia oltre la quale tutto il resto è inutile:
- Due settimane producono già un calo misurabile delle complicanze.
- Pochi giorni prima dell’intervento valgono comunque la pena, perché il monossido di carbonio lascia il sangue entro un giorno o due e i livelli di ossigeno nei tessuti iniziano a riprendersi.
- La vecchia idea che smettere poco prima dell’intervento sia peggio che non smettere affatto non ha trovato riscontro nella ricerca. Non è un motivo per continuare a fumare.
La versione realistica: chiedo a ogni paziente quattro settimane. So che la maggior parte dei fumatori non ci riuscirà, e preferisco saperlo piuttosto che sentirmi dire quello che voglio sentire. Se quattro settimane non sono fattibili, punta a due. Se due non sono fattibili, almeno smetti negli ultimi giorni e non fumare la mattina dell’intervento. Qualunque cosa tu riesca a fare, dimmi la verità, perché pianifico l’operazione in base a questo.
Se non riesci a smettere: cosa aiuta davvero
Riduci. Il danno è correlato alla dose. Metà delle sigarette non è come non fumarne affatto, ma è molto meglio del numero intero.
I cerotti o le gomme alla nicotina sono accettabili. La nicotina in sé non è innocua, ma la ricerca è piuttosto concorde sul fatto che la terapia sostitutiva sia molto meno dannosa per la guarigione rispetto al continuare a fumare, in gran parte perché elimina il monossido di carbonio e le migliaia di altri prodotti della combustione. La terapia sostitutiva raddoppia anche circa le probabilità di restare effettivamente senza sigarette. In pratica ho avuto pochissimi pazienti che ne hanno avuto bisogno, ma se ti aiuta a smettere, usala.
Lo svapo non è un sostituto sicuro. È stato dimostrato che l’aerosol delle sigarette elettroniche danneggia i piccoli vasi sanguigni in modo molto simile al fumo. Passare allo svapo prima dell’intervento non equivale a smettere.
Non nasconderlo. I pazienti sottostimano quanto fumano; ogni chirurgo lo sa. Nulla in questa pagina funziona se sto pianificando un lifting per un non fumatore e opero un fumatore.
Non annullo l’intervento perché un paziente fuma
Alcuni chirurghi si rifiutano di operare i fumatori, o effettuano test per la nicotina la mattina dell’intervento e annullano se il risultato è positivo. Capisco il ragionamento, ma non è il mio approccio.
Se un paziente fuma, ne parliamo onestamente, gli chiedo di ridurre il più possibile prima e dopo, e adatto il piano dove necessario. Per le operazioni più sensibili al fumo, ciò può significare una tecnica più conservativa, un follow-up più stretto e, in casi selezionati, un ciclo di ossigenoterapia iperbarica, che fornisce ossigeno ai tessuti in via di guarigione a una pressione più elevata ed è uno dei pochi interventi che contrasta direttamente ciò che il fumo toglie.
Non verrai rifiutato. Ma ti verrà spiegato chiaramente il rischio e ti verrà chiesto di fare la tua parte.
Fumo dopo l’intervento: quando puoi ricominciare?
Questa è la domanda che le persone cercano davvero, e quella che la maggior parte delle pagine salta.
Le prime due settimane dopo l’intervento sono il periodo critico. È in questo momento che la ferita si sta chiudendo, l’apporto di sangue ai bordi della pelle è al minimo e il rischio di cedimento del bordo cutaneo è massimo. La letteratura raccomanda di non fumare fino a quattro settimane dopo l’intervento. Ogni giorno che riesci a resistere nelle prime due settimane conta più di ogni giorno successivo.
La versione realistica, ancora una volta: molti pazienti non resistono nemmeno la prima settimana, e io lo so. Quindi il consiglio è organizzato per priorità:
- Dal primo al quattordicesimo giorno: qui è dove chiedo un vero sforzo. Se fumi in questa finestra, almeno limitati al minor numero possibile di sigarette. Non è il momento di tornare al tuo numero abituale.
- Terza e quarta settimana: ancora in fase di guarigione, ancora meglio senza. Se hai ricominciato, mantieni il consumo basso.
- Dopo un mese: la ferita è chiusa e il pericolo immediato è passato. Il fumo farà comunque maturare le tue cicatrici più lentamente e le farà apparire peggiori più a lungo, ma il rischio di perdere tessuto è ormai alle spalle.
Per le operazioni nell’elenco delle sensibili sopra, in particolare addominoplastica e lifting del viso, le prime due settimane non sono negoziabili a mio avviso. Se sai di non poter stare senza sigarette per così tanto tempo, dimmelo prima dell’operazione, non dopo. Se desideri un piano giorno per giorno basato sulla data del tuo intervento, il programma di recupero ne genererà uno.
Domande frequenti
Quanto tempo prima dell’intervento dovresti smettere di fumare?
Idealmente quattro settimane; ogni settimana conta e due settimane aiutano già. Anche smettere negli ultimi giorni è meglio che non smettere affatto. Non fumare la mattina dell’intervento.
Si può fumare dopo l’intervento?
Non dovresti per almeno due settimane, idealmente quattro. Le prime due settimane sono quelle in cui la ferita è più vulnerabile al cedimento. Se non riesci a smettere completamente, limitati al minor numero possibile di sigarette in quella finestra temporale.
Il mio chirurgo annullerà l’operazione se fumo?
Alcuni lo faranno. Io no. Ti chiedo di ridurre prima e dopo, pianifico l’operazione tenendo conto del rischio e, in casi selezionati, aggiungo l’ossigenoterapia iperbarica.
I cerotti o le gomme alla nicotina sono ammessi prima dell’intervento?
Sì. La sostituzione della nicotina non è priva di rischi, ma è molto meno dannosa per la guarigione rispetto al fumo e rende più probabile che tu rimanga effettivamente senza sigarette.
Lo svapo è meglio del fumo prima dell’intervento?
No. L’aerosol delle sigarette elettroniche danneggia i piccoli vasi sanguigni in modo molto simile al fumo. Lo svapo non sostituisce lo smettere di fumare.
Quali interventi sono più influenzati dal fumo?
Addominoplastica, lifting del corpo, mastopessi e riduzione del seno, lifting del viso e del collo, e lifting di braccia e cosce. Qualsiasi operazione che sollevi e riposizioni la pelle.
Cos’è l’ossigenoterapia iperbarica e perché è raccomandata per i fumatori?
È un ciclo di respirazione di ossigeno puro in una camera pressurizzata, che aumenta l’ossigeno che raggiunge i tessuti in via di guarigione. Il fumo riduce l’ossigeno nei tessuti; l’ossigeno iperbarico contrasta direttamente questo effetto. Lo raccomando in casi selezionati a rischio più elevato.
Informazioni sul chirurgo
Il Dr Mustafa Aydınol è un chirurgo plastico, ricostruttivo ed estetico che esercita a Istanbul, membro dell’ISAPS e della Società Turca di Chirurghi Plastici Ricostruttivi ed Estetici. Lo studio è in possesso dell’Autorizzazione per il Turismo Sanitario rilasciata dal Ministero della Salute turco. Se fumi e stai pianificando un intervento, dillo quando invii le tue fotografie; cambia il piano, non la risposta.
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