Fumar es el mayor factor de riesgo controlable en cirugía plástica. Ralentiza la cicatrización de las heridas, aumenta las tasas de infección y, en operaciones que implican mover la piel, puede causar la muerte del tejido. Todo cirujano lo dice, y todo paciente lo ha oído. Lo que la mayoría de las páginas no le dicen es qué hacer realmente si fuma, cuánto tiempo antes de la cirugía es importante y qué ocurre si vuelve a encender un cigarrillo después. Esta página sí lo hace.
Una parte significativa de mis pacientes fuma. No los rechazo, y no pretendo que el riesgo sea menor de lo que es. Lo que sigue es lo que les digo en consulta.
Qué le hace el tabaco a una herida en proceso de cicatrización
Tres cosas ocurren a la vez, y cada una de ellas es importante para la cirugía.
Llega menos oxígeno al tejido. La nicotina estrecha los pequeños vasos sanguíneos, y el monóxido de carbono del humo desplaza el oxígeno en la sangre. El tejido en proceso de cicatrización se ve privado de oxígeno justo cuando más lo necesita.
La respuesta inmunitaria se debilita. Los fumadores son más propensos a las infecciones de heridas, y las infecciones en una herida quirúrgica pueden anular un buen resultado.
La producción de colágeno disminuye. Las heridas se cierran más lentamente, son más propensas a reabrirse y tienden a dejar cicatrices más gruesas y visibles.
Las consecuencias van desde una cicatrización tardía y cicatrices más anchas hasta la ruptura de la herida, infección y, en los peores casos, necrosis cutánea, donde parte del borde de la piel muere y debe ser revisada. Los fumadores también tienen un mayor riesgo de coágulos sanguíneos después de la cirugía.
Qué operaciones son las más afectadas
No todos los procedimientos conllevan el mismo riesgo. Las operaciones que levantan y reposicionan la piel, donde el borde de la piel tiene que sobrevivir con un suministro de sangre reducido durante un tiempo, son las más sensibles:
- Abdominoplastia y lifting corporal
- Lifting y reducción de mamas
- Lifting facial y de cuello
- Lifting de brazos y muslos después de la pérdida de peso
La liposucción, la rinoplastia y la cirugía de párpados son menos sensibles al tabaco, aunque la cicatrización sigue siendo más lenta y las cicatrices peores. Si está planeando alguna de las operaciones de la primera lista, lo que lea a continuación es más importante.
¿Cuánto tiempo antes de la cirugía debe dejar de fumar?
La respuesta honesta de la investigación es: cuanto más tiempo, mejor, y cada semana cuenta.
Los datos agrupados de ensayos aleatorios muestran que cada semana adicional sin fumar antes de la cirugía aumenta el efecto protector en aproximadamente un quinto. Cuatro semanas es el punto en el que el beneficio se vuelve claramente significativo, por lo que cuatro semanas es la cifra que citan la mayoría de las guías. A las cuatro semanas, el riesgo de complicaciones de la herida es aproximadamente un tercio menor que en alguien que sigue fumando. A las ocho semanas, el beneficio es aún mayor.
Pero esto no es un umbral donde cualquier cosa menos no tenga valor:
- Dos semanas ya producen una disminución medible de las complicaciones.
- Unos pocos días antes de la cirugía sigue valiendo la pena, porque el monóxido de carbono abandona la sangre en uno o dos días y los niveles de oxígeno en los tejidos comienzan a recuperarse.
- La antigua idea de que dejar de fumar poco antes de la cirugía es peor que no dejarlo en absoluto no se ha sostenido en la investigación. No es una razón para seguir fumando.
La versión realista: Pido a cada paciente cuatro semanas. Sé que la mayoría de los fumadores no lo conseguirán, y prefiero saber eso a que me digan lo que quiero oír. Si no va a ser posible cuatro semanas, intente dos. Si no va a ser posible dos, al menos deje de fumar en los últimos días y no fume la mañana de la cirugía. Haga lo que haga, dígame la verdad, porque planifico la operación en función de ello.
Si no puede dejarlo: Qué ayuda realmente
Reduzca. El daño está relacionado con la dosis. La mitad de los cigarrillos no es tan bueno como ninguno, pero es mucho mejor que la cantidad total.
Los parches o chicles de nicotina son aceptables. La nicotina en sí no es inofensiva, pero la investigación es bastante consistente en que la terapia de reemplazo es mucho menos dañina para la cicatrización que seguir fumando, en gran parte porque elimina el monóxido de carbono y los miles de otros productos de combustión. La terapia de reemplazo también duplica aproximadamente la posibilidad de dejar de fumar realmente. En la práctica, he tenido muy pocos pacientes que la necesitaran, pero si le ayuda a dejarlo, úsela.
Vapear no es un sustituto seguro. Se ha demostrado que el aerosol de los cigarrillos electrónicos daña los pequeños vasos sanguíneos de manera muy similar al humo. Cambiar a un vapeador antes de la cirugía no es lo mismo que dejar de fumar.
No lo oculte. Los pacientes subestiman el tabaquismo; todo cirujano lo sabe. Nada de lo que hay en esta página funciona si estoy planificando un lifting facial para un no fumador y operando a un fumador.
No cancelo la cirugía porque un paciente fume
Algunos cirujanos se niegan a operar a fumadores, o realizan pruebas de nicotina la mañana de la cirugía y la cancelan si el resultado es positivo. Entiendo el razonamiento, pero no es mi enfoque.
Si un paciente fuma, hablamos de ello honestamente, les pido que reduzcan todo lo que puedan antes y después, y ajusto el plan cuando es necesario. Para las operaciones más sensibles al tabaco, eso puede significar una técnica más conservadora, un seguimiento más cercano y, en casos seleccionados, un ciclo de oxigenoterapia hiperbárica, que suministra oxígeno al tejido en proceso de cicatrización a mayor presión y es una de las pocas intervenciones que contrarresta directamente lo que el tabaco elimina.
No será rechazado. Pero se le informará claramente del riesgo y se le pedirá que ponga de su parte.
Fumar después de la cirugía: ¿Cuándo se puede volver a empezar?
Esta es la pregunta que la gente realmente busca, y la que la mayoría de las páginas omiten.
Las dos primeras semanas después de la cirugía son el período crítico. Es entonces cuando la herida se está cerrando, el suministro de sangre a los bordes de la piel es más débil y el riesgo de que el borde de la piel se rompa es mayor. La literatura recomienda abstenerse de fumar hasta cuatro semanas después de la cirugía. Cada día que consiga en las dos primeras semanas es más importante que cualquier día posterior.
La versión realista, de nuevo: muchos pacientes no lo consiguen ni siquiera la primera semana, y lo sé. Así que el consejo se organiza por prioridad:
- Días uno a catorce: aquí es donde pido un esfuerzo real. Si fuma en este período, al menos manténgalo en la menor cantidad de cigarrillos posible. Este no es el momento de volver a su número habitual.
- Semanas tres y cuatro: todavía en cicatrización, todavía mejor sin fumar. Si ha vuelto a empezar, manténgalo bajo.
- Después de un mes: la herida está cerrada y el peligro inmediato ha pasado. Fumar seguirá haciendo que sus cicatrices maduren más lentamente y se vean peor durante más tiempo, pero el riesgo de perder tejido ha quedado atrás.
Para las operaciones de la lista sensible anterior, particularmente la abdominoplastia y el lifting facial, las dos primeras semanas no son negociables en mi opinión. Si sabe que no puede dejar de fumar durante tanto tiempo, dígamelo antes de la operación, no después. Si desea un plan día a día basado en la fecha de su propia cirugía, el planificador de recuperación generará uno.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo antes de la cirugía debe dejar de fumar?
Idealmente cuatro semanas; cada semana cuenta y dos semanas ya ayudan. Incluso dejarlo en los últimos días es mejor que no dejarlo. No fume la mañana de la cirugía.
¿Puede fumar después de la cirugía?
No debería hacerlo durante al menos dos semanas, idealmente cuatro. Las dos primeras semanas son cuando la herida es más vulnerable a romperse. Si no puede dejarlo por completo, manténgalo en la menor cantidad de cigarrillos posible en ese período.
¿Mi cirujano cancelará la operación si fumo?
Algunos sí. Yo no. Le pido que reduzca antes y después, planifico la operación teniendo en cuenta el riesgo y, en casos seleccionados, añado oxigenoterapia hiperbárica.
¿Están permitidos los parches o chicles de nicotina antes de la cirugía?
Sí. La terapia de reemplazo de nicotina no está exenta de riesgos, pero es mucho menos dañina para la cicatrización que fumar y hace más probable que realmente deje los cigarrillos.
¿Es vapear mejor que fumar antes de la cirugía?
No. El aerosol de los cigarrillos electrónicos daña los pequeños vasos sanguíneos de manera muy similar al humo. Vapear no es un sustituto de dejar de fumar.
¿Qué operaciones son las más afectadas por el tabaco?
Abdominoplastia, lifting corporal, lifting y reducción de mamas, lifting facial y de cuello, y lifting de brazos y muslos. Cualquier operación que levante y reposicione la piel.
¿Qué es la oxigenoterapia hiperbárica y por qué se recomienda a los fumadores?
Es un ciclo de respiración de oxígeno puro en una cámara presurizada, lo que aumenta el oxígeno que llega al tejido en proceso de cicatrización. Fumar reduce el oxígeno tisular; el oxígeno hiperbárico contrarresta directamente eso. Lo recomiendo en casos seleccionados de mayor riesgo.
Sobre el cirujano
El Dr. Mustafa Aydınol es cirujano plástico, reconstructivo y estético en ejercicio en Estambul, miembro de ISAPS y de la Sociedad Turca de Cirujanos Plásticos Reconstructivos y Estéticos. La consulta cuenta con la Autorización de Turismo de Salud del Ministerio de Sanidad de Turquía. Si fuma y está planeando una cirugía, dígalo cuando envíe sus fotografías; cambia el plan, no la respuesta.
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