Dónde se realiza su operación: Cuatro países, cuatro muertes, una pregunta

Qué ha ocurrido

Cuatro historias de cuatro países, en el orden en que me llegaron. En Helsinki, una joven de 27 años perdió el conocimiento mientras era anestesiada para una liposucción en una clínica privada y murió tres días después; la autoridad supervisora finlandesa inspeccionó la clínica, encontró la seguridad del paciente «gravemente comprometida» y suspendió sus operaciones, y la policía está investigando. En Texas, una madre de 28 años sufrió daños cerebrales graves después de una liposucción en una clínica de cadena, según una demanda presentada en septiembre que alega toxicidad anestésica. En Brasil, una mujer de 51 años murió horas después de seis procedimientos faciales en una sesión de ocho horas, en un hospital que, según su familia, no tenía unidad de cuidados intensivos. Y en Miami, a mediados de octubre, una investigación televisiva descubrió que una joven de 29 años que voló desde Nueva York para una liposucción y un levantamiento de glúteos brasileño en agosto fue al menos la sexta paciente en morir después de una cirugía en la misma clínica desde 2018, y que el estado había presentado su quinta queja contra el cirujano implicado.

No he nombrado a ningún cirujano ni a ninguna clínica, y no lo haré; cada caso está bajo investigación o en los tribunales, y los hallazgos no me corresponden a mí. Lo que sí puedo hacer es señalar lo único que los cuatro tienen en común, porque es lo que los pacientes menos preguntan y deberían preguntar primero: no quién operó, sino dónde.

La idea equivocada más común

La idea errónea es que el edificio es un detalle. Los pacientes investigan al cirujano durante semanas y aceptan el quirófano como parte del paquete: una clínica, una suite, «nuestras propias instalaciones», palabras que no significan nada hasta que algo sale mal a las 3 de la madrugada. El eslogan opuesto, que solo un hospital es seguro, es uno que a menudo se espera que repita, y no lo repetiré sin crítica, porque una pequeña operación en un paciente sano en una instalación debidamente equipada e inspeccionada se realiza todos los días sin daño. Lo que los datos realmente dicen es más útil que cualquiera de los eslóganes: la sala tiene que coincidir con la operación y el paciente, y las muertes ocurren cuando no es así.

La realidad clínica

Los datos de las consultas parecen tranquilizadores, y no significan lo que parecen significar. La mayor comparación jamás realizada analizó a 129.007 pacientes de cirugía estética asegurados y 183.914 procedimientos en tres tipos de instalaciones acreditadas en los Estados Unidos: consultas, centros de cirugía ambulatoria y hospitales. Las complicaciones mayores en 30 días fueron del 1,3 % en las consultas, del 1,9 % en los centros de cirugía y del 2,4 % en los hospitales. Leyendo rápidamente, eso dice que la consulta es el lugar más seguro para operar. No dice nada de eso, y los autores tienen cuidado de no afirmarlo. Nadie fue asignado aleatoriamente a un edificio. Los pacientes de consulta estaban más sanos, tuvieron menos procedimientos combinados y operaciones más pequeñas, y los pacientes de hospital fueron los que los cirujanos juzgaron que necesitaban un hospital; comparar sus tasas de complicaciones es comparar dos poblaciones diferentes, no dos salas. El resultado contabilizado fue una visita de emergencia, un ingreso o una reoperación, a la que un paciente de hospital llega más fácilmente que un paciente de consulta enviado a casa. Y el estudio no midió lo único que los cuatro casos anteriores tienen en común, que es la muerte. Lo que los datos demuestran es que la selección funciona: cuando los cirujanos envían al paciente adecuado a la sala adecuada, la sala rara vez falla. No pueden decir lo que sucede cuando la selección es incorrecta, porque esos pacientes no estaban en el estudio. Los cuatro casos son lo que sucede.

Las muertes ocurren cuando la operación supera la sala. Mire de nuevo los cuatro casos. La liposucción en una consulta donde la anestesia salió mal es el patrón de Helsinki y Texas. Seis procedimientos en ocho horas en un edificio sin cuidados intensivos es el patrón brasileño. Grandes operaciones de contorno corporal en una clínica ahora vinculada a seis muertes es el patrón de Miami. Ninguno de ellos es la consulta acreditada del estudio, con una pequeña operación y un paciente sano. Son operaciones grandes, o con riesgo anestésico, realizadas en una sala no diseñada para ninguna de las dos. La pregunta nunca es «consulta u hospital». Es «¿tiene esta sala lo que esta operación puede necesitar?», y la lista honesta es corta: un anestesiólogo presente durante todo el caso y que permanezca después, monitorización que continúe durante la noche, sangre que pueda obtenerse rápidamente cuando sea necesaria y una cama de cuidados intensivos accesible sin ambulancia.

Las tablas por país muestran dónde reside el valor predeterminado. ISAPS preguntó a los cirujanos de cada país dónde operan, y he leído la encuesta completa para Turquía en lo que dice la encuesta de ISAPS sobre Turquía. En Turquía, el 70,6 % de los procedimientos estéticos se realizan en un hospital y el 26,2 % en una consulta. En los Estados Unidos, es el 37,9 % en hospital y el 36,5 % en consultas; en Alemania, el 32,1 % y el 41,1 %; en Italia, el 30,8 %; en los Países Bajos, el 9,4 % en hospital. El Reino Unido y Brasil son países hospitalarios como Turquía, con el 81,7 % y el 74,2 %. No interpreto esos números como una tabla de clasificación de seguridad; ningún estudio lo permite. Los interpreto como el valor predeterminado que una paciente hereda cuando elige un país. Una paciente que vuela de Fráncfort o Nueva York a Estambul, la mayoría de las veces, pasa de un valor predeterminado de consulta a uno de hospital, y para las operaciones que los pacientes internacionales realmente reservan, que son combinadas, largas y se realizan lejos de casa, ese valor predeterminado importa.

La mía es un hospital, por las razones que los cuatro casos me escribieron. Todo lo que hago bajo anestesia general lo hago en un hospital, con un anestesiólogo que permanece durante el caso, una primera noche monitorizada y una unidad de cuidados intensivos en el mismo edificio; la sangre no se almacena en el edificio, sino que se solicita al sistema central de suministro de sangre, lo que el hospital puede hacer rápidamente cuando es necesario. Los procedimientos pequeños bajo anestesia local, como una revisión de cicatriz, los hago en la clínica, porque allí la sala coincide con la operación. He descrito en mi artículo sobre cirugía combinada por qué no haré una sesión corporal combinada en ningún otro lugar. La mayoría de mis pacientes nunca usan nada de eso más allá de la manta caliente y la enfermera de noche; el hospital es para uno de cada varios cientos que sí lo hace. Todo lo demás sobre esa paciente, su edad, su peso, su historial de coágulos, está cubierto en la comprobación de preparación antes de que vuele.

La anestesia también es una cuestión de sala. Dos de los cuatro casos comenzaron antes de la primera incisión: pérdida de conciencia durante la anestesia en Helsinki, presunta toxicidad anestésica en Texas. La liposucción bajo anestesia local con sedación es una técnica legítima en las manos adecuadas y con la dosis correcta; también es la técnica que con mayor frecuencia es administrada por alguien cuya atención está en la cánula en lugar de en la vía aérea. Pregunte quién administra la anestesia, si esa persona es un anestesiólogo y si está en la sala durante toda la operación. Si la respuesta es una enfermera que entra y sale entre pacientes, la sala no coincide con la operación.

«Nuestras propias instalaciones» es una frase para verificar, no para confiar. En los Estados Unidos, la acreditación de una consulta es voluntaria en muchos estados y los tres organismos acreditadores publican sus listas. En Turquía, una instalación que trata a pacientes internacionales debe tener la autorización del Ministerio de Salud, y el Ministerio publica la lista de instalaciones autorizadas. Una clínica que no puede nombrar su acreditación, su anestesiólogo y su unidad de cuidados intensivos más cercana en una sola frase ha respondido a la pregunta. El resto de la verificación, el registro del cirujano, las membresías de sociedades y las señales de alerta, está en mi guía sobre si la cirugía plástica en Turquía es segura; este artículo trata solo sobre la sala.

La conclusión práctica para los pacientes

Haga tres preguntas antes de preguntar el precio. ¿Dónde se realizará exactamente la operación y es esa instalación un hospital o una instalación quirúrgica acreditada que pueda consultar? ¿Quién administra la anestesia y esa persona permanece durante toda la operación y la primera noche? ¿Dónde está la unidad de cuidados intensivos más cercana y está en el mismo edificio?

Haga coincidir la respuesta con su operación. Un procedimiento pequeño bajo anestesia local en una consulta acreditada es razonable. Una operación corporal combinada, una sesión facial larga o cualquier cirugía en un paciente con antecedentes cardíacos, pulmonares o de coagulación pertenece a un hospital, independientemente de cómo la clínica se anuncie en el folleto.

Si viaja para una cirugía, pregunte una cosa más: quién le atiende la mañana siguiente y a quién llama en casa si algo cambia en la segunda semana.

Límites honestos

Los cuatro casos se describen a partir de acciones oficiales, expedientes judiciales y declaraciones familiares; ninguno tiene aún un hallazgo final, y he extraído un patrón de ellos, no un veredicto sobre nadie. El estudio de instalaciones es estadounidense, asegurado y tiene entre seis y doce años; compara pacientes que fueron clasificados en salas por sus cirujanos, no pacientes asignados a salas, por lo que no puede decir qué sala es más segura, solo que la clasificación funciona; y midió consultas acreditadas, que pueden no ser lo que una clínica en el extranjero entiende por la palabra. Los porcentajes de ISAPS describen dónde ocurren las operaciones, no cómo van. Y mi propia regla, un hospital para cualquier cosa bajo anestesia general, es una regla para mi práctica y mis pacientes; un colega que realiza procedimientos pequeños en pacientes sanos en una suite inspeccionada con un anestesiólogo presente está practicando dentro de lo que la evidencia respalda. El error no es la consulta. Es la falta de coincidencia.

Si desea saber si la operación que está planeando pertenece a un hospital y qué tiene el hospital que utilizo en sus instalaciones, envíe fotografías sin editar y un breve historial médico al +90 544 772 0772. El equipo quirúrgico los revisa el mismo día.

El Dr. Mustafa Aydınol es cirujano plástico, reconstructivo y estético en Estambul y miembro de ISAPS.

Fuentes

1. Yle News, Finlandia, septiembre de 2026: las operaciones de un centro de cirugía plástica suspendidas por la autoridad supervisora tras la muerte de una joven de 27 años; investigación policial. Enlace
2. News4SA, Texas, 17 de septiembre de 2026: la familia demanda a una cadena de clínicas y a un médico después de que una liposucción supuestamente dejara a una joven de 28 años con daño cerebral. Enlace
3. The Daily Beast, agosto de 2026: mujer de 51 años muere tras un procedimiento de cirugía plástica de ocho horas en Brasil. Enlace
4. NBC6 Investigates, Miami, 16 de octubre de 2026: la familia exige respuestas mientras la investigación encuentra seis muertes de pacientes vinculadas a una clínica de Miami desde 2018. Enlace
5. Gupta V, Parikh R, Nguyen L, et al. ¿Es segura la cirugía en consulta? Comparación de los resultados de 183.914 procedimientos quirúrgicos estéticos en diferentes tipos de instalaciones acreditadas: 129.007 pacientes, complicaciones mayores 1,3 % en consulta, 1,9 % en centro quirúrgico, 2,4 % en hospital. Aesthet Surg J, 2017. DOI
6. Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética. Encuesta Internacional de ISAPS sobre Procedimientos Estéticos/Cosméticos Realizados en 2025: tablas de entornos de práctica por país. Publicado el 29 de septiembre de 2026. Enlace
7. Hardy KL, Davis KE, Constantine RS, et al. El impacto del tiempo operatorio en las complicaciones después de la cirugía plástica: un análisis de regresión multivariante de 1.753 casos. Aesthet Surg J, 2014. DOI

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