Lipedem-Operation: Was die erste große Studie tatsächlich gezeigt hat

Was passiert ist

Heute hat The Lancet die erste große randomisierte Studie veröffentlicht, die die Fettabsaugung mit einer konservativen Therapie beim Lipödem vergleicht. Die Studie mit dem Namen LIPLEG lief an 11 Zentren in Deutschland und wurde vom Gemeinsamen Bundesausschuss finanziert, dem Gremium, das entscheidet, was die gesetzliche Krankenversicherung bezahlt. Von 1.973 gescreenten Frauen wurden 410 randomisiert: 278 zur Fettabsaugung und 132 zur fortgesetzten konservativen Therapie. Alle hatten ein Lipödem Stadium I bis III, Beinschmerzen von mindestens 4 auf einer 10-Punkte-Skala, und alle hatten vor der Randomisierung bereits bis zu sieben Monate konservative Therapie erhalten.

Die primäre Frage war einfach: Wie viele Patientinnen hatten zwölf Monate später eine Abnahme der Beinschmerzen um mindestens zwei Punkte? In der Liposuktionsgruppe: 68 Prozent. In der konservativen Gruppe: 8 Prozent. Auch die Lebensqualität verbesserte sich nach der Operation stärker. In derselben Arbeit werden unerwünschte Ereignisse bei 47 Prozent der operierten Patientinnen gegenüber 21 Prozent in der konservativen Gruppe berichtet, und schwerwiegende unerwünschte Ereignisse bei 8 Prozent gegenüber 3 Prozent. Eine 36-Monats-Nachbeobachtung läuft noch.

Lipödem-Fragen erreichen mich per WhatsApp aus ganz Europa, meist nachdem der Patientin jahrelang gesagt wurde, das Problem sei ihre Ernährung. Hier ist also, was diese Studie verändert – und was sie nicht verändert.

Das häufige Missverständnis

Es gibt zwei Fehlannahmen, und sie ziehen in entgegengesetzte Richtungen.

Die erste ist, dass Lipödem gewöhnliches Fett ist und die Antwort Disziplin lautet. Ist sie nicht. Lipödem ist eine chronische Störung des Fettgewebes selbst, fast immer bei Frauen, typischerweise symmetrisch an den Beinen und manchmal an den Armen, druckschmerzhaft, schnell zu Blutergüssen neigend und weitgehend nicht ansprechend auf Ernährung und Bewegung. Patientinnen mit Lipödem, die abnehmen, verlieren das Gewicht meist von der Taille aufwärts und behalten die Beine.

Die zweite Fehlannahme ist die neuere – und diese Studie wird sie befeuern: dass Fettabsaugung Lipödem heilt. Das tut sie nicht. Die Fettabsaugung entfernt krankhaftes Fett aus den behandelten Bereichen und reduziert bei den meisten Patientinnen über viele Jahre Schmerzen und verbessert die Mobilität. Die Erkrankung selbst, die Tendenz dieses Gewebes, sich abnormal zu verhalten, bleibt bestehen. Die besten Langzeitdaten, die wir haben – eine deutsche Single-Center-Nachbeobachtung von 60 Patientinnen nach 4, 8 und 12 Jahren – zeigen, dass Schmerzlinderung, weniger Blutergüsse und ein geringerer Bedarf an Kompressionstherapie über 12 Jahre anhielten. Dieselbe Serie zeigt auch, dass das Körpergewicht weiterhin das tat, was es vorher tat: Etwa 55 Prozent der Patientinnen nahmen ab und etwa 43 Prozent nahmen zu. Die Operation behandelte die Beine. Sie hat den Stoffwechsel der Person nicht verändert.

Die klinische Realität

Die Studie testete die Operation nach konservativer Therapie, nicht anstelle davon. Jede Patientin in LIPLEG hatte vor der Randomisierung bis zu sieben Monate Kompression, Lymphdrainage und Bewegung. Das ist die Reihenfolge, die die Studie unterstützt, und es ist die Reihenfolge, der ich folge. Eine Patientin, die nie Kompression getragen hat und zuerst nach einer Operation fragt, hat den Schritt übersprungen, der uns zeigt, wie viel ihres Schmerzes Flüssigkeit ist und wie viel Fett. Die größte Beobachtungsserie, die ich kenne – 191 Frauen, in Paris mit lymphschonender ultraschallassistierter Fettabsaugung behandelt – nutzte vor der Operation dieselbe sechsmonatige konservative Phase.

68 gegenüber 8 ist ein großer Effekt – und die 8 ist der ehrliche Teil. Konservative Therapie ist echte Arbeit: tägliche Kompression, regelmäßige Drainage, lebenslang. Nach einem Jahr davon erreichten nur 8 Prozent der Patientinnen eine relevante Schmerzreduktion. Diese Zahl erklärt, warum sich so viele Frauen vom Versorgungsstandard im Stich gelassen fühlen. Sie erklärt auch, warum die Studie durchgeführt werden musste: Die Alternative funktionierte für die meisten nicht.

8 Prozent schwerwiegende unerwünschte Ereignisse sind ebenfalls real. Das ist Lipödem-Liposuktion, keine kosmetische Konturierungs-Sitzung. Die Volumina sind groß, das Gewebe ist faserig und schmerzhaft, und die Operation wird meist über mehrere Sitzungen verteilt. Das veröffentlichte Abstract schlüsselt nicht auf, welche schwerwiegenden Ereignisse auftraten; frühere Übersichtsarbeiten zur Lipödem-Operation nennen tiefe Venenthrombose, Lungenembolie und Infektion als die Ereignisse, gegen die man planen muss. In meiner Praxis bedeutet diese Planung: Operation im Krankenhaus mit Anästhesist, mechanische Thromboseprophylaxe, strikte Volumenlimits pro Sitzung, frühes Gehen am selben Tag und keine Kombination einer Lipödem-Sitzung mit anderer großer Körperchirurgie.

Eine Sitzung ist selten der Plan. Die Pariser Serie nutzte zwei Stufen für die unteren Extremitäten. Bei einer Patientin mit Stadium-II- oder -III-Erkrankung an Oberschenkeln, Knien und Waden rechne ich mit zwei Sitzungen und manchmal drei, im Abstand von mindestens drei Monaten. Ich sage das, bevor die erste Reise gebucht wird, denn eine Patientin, die eine Operation erwartet und erst auf der Station von einer zweiten hört, fühlt sich getäuscht – und das zu Recht.

Die Technik ist Teil der Sicherheit, kein Marketingdetail. Lipödem-Gewebe liegt auf Lymphgefäßen, die bereits unter Belastung stehen. Die Kanülenrichtung, die Flüssigkeitsinfiltration und ob der Chirurg eine lymphschonende Methode verwendet, beeinflussen alle, wie viel Schwellung das Bein danach trägt. Welche Technologie eine Klinik auch bewirbt: Die Frage ist, ob der Chirurg Lipödem regelmäßig operiert und es bewusst in Etappen durchführt.

Das praktische Fazit für Patienten

Holen Sie sich die Diagnose, bevor Sie ein Angebot einholen, und wenn Sie zuerst Ihre allgemeine OP-Tauglichkeit prüfen möchten, dauert der Readiness-Check auf dieser Website nur ein paar Minuten. Wenn Ihre Beine symmetrisch sind, im Verhältnis zum Oberkörper unverhältnismäßig, bei Druck schmerzen, leicht blaue Flecken bekommen und auf echten Gewichtsverlust nicht reagiert haben, bitten Sie um eine Lipödem-Abklärung. Fotos im Stehen – von vorn, hinten und von beiden Seiten – in gut sitzender Unterwäsche zeigen mir das Muster sofort. Sagen Sie mir Ihr Stadium, falls Ihnen eines genannt wurde, welche Kompression Sie verwendet haben und wie lange, und ob Sie Lymphdrainage hatten.

Planen Sie den gesamten Verlauf, nicht nur einen Flug. Zwei Sitzungen bedeuten zwei Reisen nach Istanbul oder einen längeren Aufenthalt, Kompressionskleidung, die nach jeder Sitzung wochenlang getragen wird, und ein erstes Ergebnis, das erst sichtbar ist, wenn die Schwellung zurückgeht. Wenn Sie im selben Zeitraum andere Operationen erwägen, sagen Sie es mir, denn Lipödem-Sitzungen teilen sich keinen OP-Tag mit einer Bauchdeckenstraffung oder einer Bruststraffung.

Erwarten Sie die richtigen Dinge. Weniger Schmerzen, weniger Schweregefühl, leichteres Gehen, Beine, die wieder in Hosen passen: Das sind die Ergebnisse, die die Studie gemessen hat, und die Ergebnisse, die ich sehe. Eine niedrigere Zahl auf der Waage gehört nicht dazu.

Ehrliche Grenzen

Das ist eine Studie, in einem Land, mit zwölf Monaten Daten. Die Patientinnen wussten, welche Behandlung sie erhalten hatten; nur die Beurteiler waren verblindet. Die 36-Monats-Ergebnisse werden uns mehr über die Dauerhaftigkeit sagen als die 12-Monats-Ergebnisse, und die 12-Jahres-Single-Center-Serie ist ermutigend, aber klein. In Deutschland wird die Studie nun eine Erstattungsentscheidung beeinflussen, und ich habe auf diese Entscheidung keinen Einfluss und mache keine Zusagen dazu, was irgendein Versicherer – in Deutschland oder anderswo – bezahlen wird.

Fettabsaugung ist nicht für jede Frau mit schweren Beinen die richtige Antwort. Adipositas ohne Lipödem wird anders behandelt, und schwere Beine mit geschwollenen Füßen können ein Lymphödem sein, das einen anderen Spezialisten braucht. Ein Teil meiner Aufgabe ist es, das zu sagen, wenn die Fotos es zeigen.

Wenn Sie Lipödem haben und wissen möchten, ob eine Operation für Sie eine Option ist, senden Sie stehende Fotos Ihrer Beine an +90 544 772 0772 und teilen Sie uns mit, welche konservative Behandlung Sie bereits versucht haben. Das chirurgische Team prüft diese noch am selben Tag.

Dr. Mustafa Aydınol ist plastischer, rekonstruktiver und ästhetischer Chirurg in Istanbul und Mitglied der ISAPS.

Quellen

1. Podda M, Schmidt J, Cornely ME, et al. Fettabsaugung versus konservative Therapie bei Patientinnen mit Lipödem in Deutschland: eine multizentrische, randomisierte kontrollierte klinische Studie (LIPLEG), 410 Patientinnen, 11 Zentren. Lancet, 2026. DOI
2. Baumgartner A, Hueppe M, Meier-Vollrath I, Schmeller W. Verbesserungen bei Patientinnen mit Lipödem 4, 8 und 12 Jahre nach Fettabsaugung, 60 Patientinnen. Phlebology, 2020. DOI
3. Hersant B, de Clermont-Tonnerre E, Argentino G, et al. Beobachtungsstudie zur ultraschallassistierten Fettabsaugung bei Lipödem der unteren Extremitäten an 191 Patientinnen, zweistufiges Protokoll. Plast Reconstr Surg, 2025. DOI
4. Bejar-Chapa M, Rossi N, King N, et al. Fettabsaugung als Behandlung des Lipödems: ein Scoping-Review von 13 Studien. Plast Reconstr Surg Glob Open, 2024. DOI

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