O que aconteceu
Hoje, a The Lancet publicou o primeiro grande ensaio aleatorizado que compara a lipoaspiração com a terapêutica conservadora no lipedema. O ensaio, chamado LIPLEG, decorreu em 11 centros na Alemanha e foi financiado pelo Comité Conjunto Federal Alemão, o organismo que decide o que o seguro de saúde estatutário paga. De 1.973 mulheres avaliadas, 410 foram aleatorizadas: 278 para lipoaspiração e 132 para continuação da terapêutica conservadora. Todas tinham lipedema em estádio I a III, dor nas pernas de pelo menos 4 numa escala de 10 pontos, e todas já tinham feito terapêutica conservadora até sete meses antes da aleatorização.
A pergunta principal era simples: doze meses depois, em quantas doentes a dor nas pernas diminuiu pelo menos dois pontos? No grupo da lipoaspiração, 68 %. No grupo conservador, 8 %. A qualidade de vida também melhorou mais após a cirurgia. O mesmo artigo relata eventos adversos em 47 % das doentes operadas versus 21 % no grupo conservador, e eventos adversos graves em 8 % versus 3 %. O seguimento aos 36 meses ainda está a decorrer.
As perguntas sobre lipedema chegam-me ao WhatsApp de toda a Europa, geralmente depois de anos em que a doente ouviu que o problema era a sua dieta. Por isso, aqui está o que este ensaio muda — e o que não muda.
O equívoco comum
Há dois equívocos, e puxam em direções opostas.
O primeiro é que o lipedema é gordura comum e que a resposta é disciplina. Não é. O lipedema é uma doença crónica do próprio tecido adiposo, quase sempre em mulheres, tipicamente simétrica nas pernas e por vezes nos braços, dolorosa à pressão, com tendência para fazer nódoas negras rapidamente e, em grande medida, pouco responsiva à dieta e ao exercício. As doentes com lipedema que perdem peso, em geral, perdem-no da cintura para cima e mantêm as pernas.
O segundo equívoco é o mais recente — e este ensaio vai alimentá-lo: que a lipoaspiração cura o lipedema. Não cura. A lipoaspiração remove a gordura doente das áreas tratadas e, na maioria das doentes, reduz a dor e melhora a mobilidade durante muitos anos. A doença em si — a tendência desse tecido para se comportar de forma anormal — mantém-se. Os melhores dados de longo prazo que temos, um seguimento alemão de um único centro com 60 doentes aos 4, 8 e 12 anos, mostram que o alívio da dor, a redução das nódoas negras e a menor necessidade de terapêutica compressiva persistiram durante 12 anos. A mesma série também mostra que o peso corporal continuou a fazer o que fazia antes: cerca de 55 % das doentes perderam peso e cerca de 43 % ganharam-no. A cirurgia tratou as pernas. Não alterou o metabolismo da pessoa.
A realidade clínica
O ensaio testou a cirurgia após terapêutica conservadora, e não em vez dela. Todas as doentes no LIPLEG fizeram até sete meses de compressão, drenagem linfática e exercício antes de serem aleatorizadas. Esta é a sequência que o ensaio apoia — e é a sequência que eu sigo. Uma doente que nunca usou compressão e pede cirurgia em primeiro lugar saltou o passo que nos diz quanta da sua dor é fluido e quanta é gordura. A maior série observacional que conheço, 191 mulheres tratadas em Paris com lipoaspiração assistida por ultrassons com preservação linfática, utilizou a mesma fase conservadora de seis meses antes de operar.
68 versus 8 é um efeito grande — e o 8 é a parte honesta. A terapêutica conservadora é trabalho a sério: compressão diária, drenagem regular, para a vida. Após um ano disso, apenas 8 % das doentes atingiram uma redução de dor clinicamente relevante. Esse número explica porque tantas mulheres se sentem abandonadas pelo padrão de cuidados. Também explica porque o ensaio teve de ser feito: a alternativa não estava a funcionar para a maioria.
8 % de eventos adversos graves também é real. Trata-se de uma lipoaspiração para lipedema, não de uma sessão de contorno cosmético. Os volumes são grandes, o tecido é fibroso e doloroso, e a operação costuma ser distribuída por várias sessões. O resumo publicado não discrimina quais foram os eventos graves; revisões anteriores da cirurgia do lipedema listam trombose venosa profunda, embolia pulmonar e infeção como os que é preciso antecipar. Na minha prática, esse planeamento significa cirurgia em hospital com anestesiologista, profilaxia mecânica de trombose, limites rigorosos de volume por sessão, deambulação precoce no próprio dia e não combinar uma sessão de lipedema com outra grande cirurgia corporal.
Raramente o plano é uma única sessão. A série de Paris utilizou duas etapas para os membros inferiores. Numa doente com doença em estádio II ou III nas coxas, joelhos e gémeos, espero duas sessões e, por vezes, três, espaçadas por pelo menos três meses. Digo isto antes de a primeira viagem ser marcada, porque uma doente que espera uma operação e só ouve falar de uma segunda já na enfermaria sente-se enganada — e tem razão.
A técnica faz parte da segurança, não é um detalhe de marketing. O tecido do lipedema assenta sobre vasos linfáticos que já estão sob esforço. A direção da cânula, a infiltração de fluido e se o cirurgião usa um método de preservação linfática influenciam quanto inchaço a perna terá depois. Seja qual for a tecnologia que uma clínica anuncie, a pergunta a fazer é se o cirurgião opera lipedema regularmente e o faz por etapas de forma deliberada.
O essencial, na prática, para os doentes
Obtenha o diagnóstico antes de obter um orçamento e, se desejar verificar primeiro a sua aptidão geral para a cirurgia, a verificação de prontidão neste sítio Web demora apenas alguns minutos. Se as suas pernas são simétricas, desproporcionais em relação à parte superior do corpo, dolorosas à pressão, fazem nódoas negras com facilidade e não responderam a uma perda de peso real, peça uma avaliação de lipedema. Fotografias em pé, de frente, de costas e de ambos os lados, em roupa interior justa, mostram-me o padrão de imediato. Diga-me o seu estádio, se lhe foi atribuído algum, que compressão usou e durante quanto tempo, e se fez drenagem linfática.
Planeie todo o percurso, não apenas um voo. Duas sessões significam duas viagens a Istambul ou uma estadia prolongada, peças de compressão usadas durante semanas após cada uma, e um primeiro resultado que só é visível quando o inchaço assenta. Se estiver a considerar outra cirurgia no mesmo período, diga-me, porque as sessões de lipedema não partilham um dia operatório com uma abdominoplastia ou um lifting mamário.
Espere as coisas certas. Menos dor, menos peso, caminhar com mais facilidade, pernas que voltam a caber nas calças: estes são os resultados que o ensaio mediu e os resultados que eu vejo. Um número mais baixo na balança não é um deles.
Limites honestos
Este é um ensaio, num país, com doze meses de dados. As doentes sabiam que tratamento tinham recebido; apenas os avaliadores estavam cegos. Os resultados aos 36 meses dir-nos-ão mais sobre a durabilidade do que os de 12 meses, e a série de um único centro aos 12 anos é encorajadora, mas pequena. Na Alemanha, o ensaio vai agora influenciar uma decisão de reembolso, e eu não tenho qualquer influência nessa decisão e não faço promessas sobre o que qualquer seguradora, alemã ou não, irá pagar.
A lipoaspiração não é a resposta certa para todas as mulheres com pernas pesadas. A obesidade sem lipedema é tratada de forma diferente, e pernas pesadas com pés inchados podem ser linfedema, que exige outro especialista. Parte do meu trabalho é dizê-lo quando as fotografias o mostram.
Se tem lipedema e quer saber se a cirurgia é uma opção para si, envie fotografias em pé das suas pernas para +90 544 772 0772 e diga-nos que tratamento conservador já tentou. A equipa cirúrgica analisa-as no próprio dia.
O Dr. Mustafa Aydınol é cirurgião plástico, reconstrutivo e estético em Istambul e membro da ISAPS.
Fontes
- Podda M, Schmidt J, Cornely ME, et al. Lipoaspiração versus terapêutica conservadora em doentes com lipedema na Alemanha: um ensaio clínico multicêntrico, aleatorizado e controlado (LIPLEG), 410 doentes, 11 centros. Lancet, 2026. DOI
- Baumgartner A, Hueppe M, Meier-Vollrath I, Schmeller W. Melhorias em doentes com lipedema 4, 8 e 12 anos após lipoaspiração, 60 doentes. Phlebology, 2020. DOI
- Hersant B, de Clermont-Tonnerre E, Argentino G, et al. Estudo observacional de lipoaspiração assistida por ultrassons para lipedema dos membros inferiores em 191 doentes do sexo feminino, protocolo em duas etapas. Plast Reconstr Surg, 2025. DOI
- Bejar-Chapa M, Rossi N, King N, et al. Lipoaspiração como tratamento do lipedema: uma revisão de âmbito de 13 estudos. Plast Reconstr Surg Glob Open, 2024. DOI
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