Qué ha pasado
Esta fue una mala semana para la industria, en tres continentes a la vez. En Brasil, una mujer de 51 años falleció tras someterse a seis procedimientos estéticos en una sola sesión de más de ocho horas; según los informes locales, el médico que la operó no tenía ninguna formación en cirugía plástica. En Texas, la junta médica estatal publicó una orden disciplinaria que describía a una paciente que murió de una embolia grasa pulmonar después de una operación de diez horas, y señaló que ella y una segunda paciente no eran buenas candidatas para la cirugía en primer lugar, con registros y documentación de consentimiento deficientes. Y en Inglaterra, un forense que examinaba la muerte de una mujer británica tras una cirugía estética combinada en Estambul amplió su investigación más allá del caso único, a la cuestión general de lo bien que entienden los británicos que viajan al extranjero para someterse a una cirugía electiva a qué están dando su consentimiento. En la misma semana, los investigadores de Costa Rica abrieron una investigación sobre una tercera muerte en días relacionada con procedimientos estéticos en clínicas de la capital, y los fiscales de Colombia acusaron a un médico que vendía cirugía a través de las redes sociales después de que una paciente falleciera.
Tres países, tres sistemas regulatorios, una anatomía compartida del fracaso: demasiados procedimientos en una sola sesión, el candidato equivocado en la mesa y ninguna respuesta honesta a la pregunta de quién está operando realmente. A principios de este año, una investigación conjunta de dos importantes organizaciones de noticias estadounidenses ya había examinado las muertes relacionadas con las cadenas de cirugía estética de gran volumen en Estados Unidos, y la sociedad de cirugía plástica más grande respondió con una advertencia al consumidor: investigue a fondo. Un consejo sensato. Pero aquí está el detalle que la mayoría de la cobertura omite: algunos de los cirujanos implicados en los peores resultados estaban plenamente acreditados. El papeleo que se les dice a los pacientes que busquen no protegió a nadie.
Como cirujano que trata a pacientes internacionales en Estambul, leí esa historia con especial interés, porque «¿es seguro operarse en el extranjero?» y «¿cómo sé si mi cirujano está cualificado?» son la misma pregunta con diferente vestimenta.
Lo que la gente entiende mal
El consejo estándar, repetido en todos los portales, es: elija un cirujano certificado por la junta. Los pacientes lo tratan como una garantía de calidad. No lo es. Tampoco se traduce entre fronteras, porque la certificación de la junta es en gran medida una solución estadounidense a un problema estadounidense. En Estados Unidos, cualquier médico con licencia puede realizar legalmente cirugía estética, por lo que una credencial voluntaria de la junta se convirtió en el filtro que separa a los cirujanos plásticos capacitados de todos los demás. En Turquía y la mayor parte de Europa, ese filtro está integrado en el propio sistema estatal: el título de especialista en cirugía plástica, reconstructiva y estética solo se puede obtener a través de un examen nacional competitivo seguido de años de formación en residencia acreditada. El diploma de especialidad es la certificación. Pedir a un cirujano turco una tarjeta de la junta al estilo americano es hacer la pregunta equivocada en el idioma equivocado.
La realidad clínica
Piense en las credenciales como una base y en la experiencia como un techo. La pregunta de la base es: ¿es esta persona un verdadero especialista en cirugía plástica, reconstructiva y estética, verificable a través de su título nacional y a través de membresías independientes como ISAPS, que puede verificar usted mismo en el directorio público de la sociedad? La base elimina el escenario más peligroso, que es la cirugía estética realizada por personas que nunca completaron la formación en cirugía plástica. Ese escenario, no el cirujano plástico mediocre, es donde comienzan la mayoría de las catástrofes en este campo.
Pero la base no le dice nada sobre el techo. La cirugía es un arte que vive en la repetición y en el aprendizaje continuo. Técnicas como el lifting facial de plano profundo han evolucionado sustancialmente en la última década; la educación de un cirujano no terminó con un diploma obtenido hace veinte años, o no debería haberlo hecho.
Qué significa esto para usted
Así que verifique la base, luego interrogue el techo. Estas son las preguntas que realmente separan a los cirujanos, dondequiera que operen:
¿Cuántas veces al año realiza mi operación específica, no la cirugía en general? ¿Cuántos procedimientos tiene la intención de combinar bajo una misma anestesia y en qué momento dice que no? ¿Qué cambió en su técnica en los últimos cinco años y por qué? ¿Quién estará exactamente en el quirófano y quién realiza la cirugía si no es usted? ¿Dónde se realiza la operación y cuál es la acreditación del hospital? ¿Cuál es su plan si tengo una complicación después de volar a casa?
Un cirujano seguro disfruta de estas preguntas. Las respuestas evasivas, las garantías de resultados y la presión para pagar un depósito hoy son las verdaderas señales de advertencia, y se ven idénticas en Miami, Londres y Estambul. Pida ver resultados fechados a lo largo del tiempo, no un resumen de lo más destacado; mi propia galería y estudios de caso existen precisamente para este tipo de escrutinio.
El límite honesto
No pretenderé que las críticas al turismo médico carecen de fundamento. Todos los países, incluido el mío, tienen operadores que venden cirugía como un paquete vacacional, y las compras impulsadas por el precio los recompensan. Los casos de esta semana conllevan una lección más que vale la pena exponer claramente: si una clínica está dispuesta a agrupar todos los procedimientos que usted solicita en una sesión maratoniana, la propia disposición es la señal de advertencia. En un caso estadounidense similar reportado a principios de este año, varios cirujanos habían rechazado la combinación solicitada por una paciente antes de que uno finalmente accediera, y ella no sobrevivió a la sesión. Los cirujanos que dijeron que no fueron los que la protegieron. Si su presupuesto solo alcanza para la oferta más barata que pueda encontrar, en cualquier país, mi consejo honesto es que espere y ahorre en lugar de comprometerse con las preguntas anteriores. Y si una clínica responde a sus preguntas médicas a través de un representante de ventas que nunca ha visto el interior de un quirófano, esa es su respuesta.
El Dr. Mustafa Aydınol es cirujano plástico, reconstructivo y estético con consulta en Estambul, y miembro de la Sociedad Internacional de Cirugía Plástica Estética (ISAPS) y de la Sociedad Turca de Cirujanos Plásticos, Reconstructivos y Estéticos. Si desea hablar sobre su situación personal, puede contactar con la clínica por WhatsApp en el +90 544 772 0772.
