Wat er is gebeurd
Deze week vertelde Jennifer Lawrence in een interview dat er één operatie is die ze graag zou willen ondergaan, maar niet zal doen: bichectomie (buccal fat removal), de ingreep waarbij een vetkussentje uit de onderste wang wordt verwijderd om het gezicht scherper te contouren. Haar reden was niet medisch van aard. Het was het feit dat iedereen het zou weten. Het citaat verspreidde zich binnen twee dagen over elke entertainmentsite, en ik schrijf erover omdat haar instinct beter is dan het merendeel van de marketing rondom deze operatie.
Bichectomie is een van de meest gezochte cosmetische ingrepen ter wereld, en de patiënten in de gepubliceerde onderzoeken zijn gemiddeld halverwege de twintig. Het is bovendien de procedure waarvan u het resultaat niet ongedaan kunt maken, uitgevoerd op een gezicht dat gedurende de rest van het leven zal blijven veranderen.
De veelvoorkomende misvatting
De misvatting is dat bichectomie een kleine, risicoarme manier is om jukbeenderen te accentueren, en dat als het resultaat te geprononceerd is, het gezicht met de tijd weer zal verzachten.
De operatie zelf is weliswaar kleinschalig. Twee systematische reviews van het gepubliceerde bewijs toonden aan dat de verwijderde hoeveelheid gemiddeld ongeveer 3 milliliter per zijde bedraagt, dat complicaties in de gerapporteerde reeksen ongebruikelijk zijn, en dat geen enkele studie patiënten lang genoeg heeft gevolgd om te kunnen zeggen hoe het gezicht er tien of twintig jaar later uitziet. Dat laatste punt is hetgeen dat men tweemaal zou moeten lezen. Een ingreep die wordt uitgevoerd bij vijfentwintigjarigen, zonder gegevens over vijfenveertigjarigen, wordt verkocht alsof de langetermijngevolgen bekend zijn. Dat zijn ze niet.
De klinische realiteit
Het vet dat u verwijdert, is het vet dat niet meer terugkomt. Het buccale vet is een diepgelegen, ingekapseld kussentje, dat verschilt van het vet direct onder de huid. Zodra het is weggesneden, is het verdwenen; er is geen dieet, filler of transplantaat dat het in de oorspronkelijke positie kan herstellen. Al het andere met betrekking tot de operatie vloeit voort uit die vaststelling.
De populaire angst is voor de helft terecht, en de helft die onjuist is, doet ter zake. De waarschuwing die u online zult lezen, is dat buccaal vet krimpt bij het ouder worden, waardoor het verwijderen ervan op jonge leeftijd later tot een ingevallen gezicht leidt. De anatomische studies bevestigen dat echter niet volledig. Twee CT-studies, één onder 109 patiënten en één onder 120, toonden aan dat het diepe wangvet en het buccale vetkussentje zelf de neiging hebben toe te nemen met de leeftijd en het gewicht, en eerder naar beneden verschuiven dan verdwijnen. Wat met de jaren wel in volume afneemt, is het vet eromheen: het oppervlakkige wangvet en het diepe vet hoger op het jukbeen, wat verklaart waarom oudere gezichten onder het oog invallen en bij de wang vlakker worden. De spijt komt dus, wanneer deze optreedt, niet doordat het buccale vetkussentje is verdwenen. Het komt doordat het kussen rondom de holte is verdwenen. Een holte die er op vijfentwintigjarige leeftijd uitzag als een jukbeen, oogt op vijfenveertigjarige leeftijd als ziekte wanneer het weefsel erboven dunner is geworden.
De groep voor wie het geschikt is, is beperkt. De gepubliceerde protocollen die patiënten zorgvuldig selecteren, reserveren de operatie voor mensen met een werkelijk vergroot buccaal vetkussentje of een kussentje dat naar voren is gegleden, bij een gezicht dat verder niet mager is. Indien ik op de onderste wang druk en de volheid wordt veroorzaakt door buccaal vet in plaats van spieren, botvorm of huid, en de patiënt over een goed volume in de bovenwang beschikt, kan de operatie de juiste keuze zijn. Indien de volheid een rond gezicht bij een gezet persoon betreft, is dat niet het geval; het verwijderen van drie milliliter uit een volle wang verandert niets, behalve het risicoprofiel. De meeste patiënten die mij om deze operatie vragen, vallen in de tweede groep, en dat geef ik dan ook aan.
Het kan achteraf niet worden gecorrigeerd. Fillers kunnen worden opgelost. Een facelift kan worden herzien. Vettransplantatie kan worden herhaald. Bichectomie is een aftreksom zonder optelling. Indien de chirurg te veel verwijdert, of een gelijke hoeveelheid verwijdert bij een ongelijk gezicht, bestaat de correctie uit jarenlange camouflage.
De risico’s zijn zeldzaam maar specifiek. Het vetkussentje bevindt zich naast de parotisgang, die speeksel naar de mond voert, en nabij vertakkingen van de aangezichtszenuw. Letsel aan de gang is ongebruikelijk, maar een review uit 2025 merkte op dat dit vaker wordt gerapporteerd naarmate de operatie populairder wordt, en het is een moeizame complicatie om te herstellen. Patiënten die eerder vetoplossende injecties in de wangen hebben gehad, vormen een speciaal geval: een reeks van 100 patiënten uit 2023 vond alleen complicaties in de groep met eerdere injectielipolyse, omdat littekenweefsel het vetkussentje moeilijker vindbaar en vrijmaakbaar maakt.
Het vetkussentje is om nog een andere reden het behouden waard. Chirurgen gebruiken het buccale vetkussentje als levend weefsel om defecten in de mond te herstellen en, bij sommige facelift-revisies, om gaten op te vullen die zijn ontstaan door het verwijderen van oude permanente fillers. Het dient als een reserve. Een jonge patiënt die het laat verwijderen voor een scherpere kaaklijn, heeft iets verbruikt wat zij later mogelijk nodig heeft.
De praktische conclusie voor patiënten
Leeftijd is niet het criterium; anatomie is dat wel. Indien de volheid een werkelijk buccaal vetkussentje betreft, u zich eraan stoort en de rest van uw wang voldoende volume over heeft, verandert wachten tot u ouder bent niets, behalve de duur dat u er ontevreden mee bent, aangezien het vetkussentje niet vanzelf krimpt. Indien de volheid niet door het vetkussentje komt, maakt geen enkele leeftijd de operatie correct. Het gezicht verliest gedurende de rest van het leven oppervlakkig vet, wat verklaart waarom de tweede voorwaarde — voldoende volume boven het vetkussentje — belangrijker is dan de leeftijd in uw paspoort.
Indien u een scherpere onderste gezichtshelft wenst, vraag dan wat deze feitelijk zacht maakt. Soms is het de kauwspier, soms de stand van de kaak, soms de huidkwaliteit, en soms een kleine hoeveelheid vet onder de huid in plaats van het diepe vetkussentje. Elk van deze factoren heeft een andere en meestal omkeerbare oplossing.
Indien een chirurg ermee instemt uw buccale vet te verwijderen, stel dan drie vragen: hoe weet u dat de volheid het vetkussentje is en niet iets anders, hoeveel zult u verwijderen, en wat gebeurt er met mijn gezicht als ik vijftig ben. Een chirurg die over de derde vraag heeft nagedacht, zal de eerste twee niet overhaasten.
Eerlijke beperkingen
Ik kan u geen studie tonen over bichectomie na twintig jaar, omdat deze simpelweg niet bestaat. De CT-studies beschrijven hoe wangvet verandert met de leeftijd bij mensen die de operatie niet hebben ondergaan; wat er gebeurt met een wang die vroegtijdig zijn vetkussentje heeft verloren, wordt afgeleid, niet gemeten. Het is ook een feit dat sommige patiënten met een werkelijk groot vetkussentje en een sterk omringend volume decennialang tevreden zijn. Ik schrijf niet dat de operatie onjuist is. Ik schrijf dat het permanent is, dat de langetermijneffecten onvoldoende zijn bestudeerd, en dat de beslissing moet worden gebaseerd op de anatomie van uw wang, niet op de mode van het jaar.
Indien u onzeker bent of de volheid in uw onderste gezichtshelft wel buccaal vet is, stuur dan onbewerkte daglichtfoto’s van de voorzijde en beide zijkanten naar +90 544 772 0772. Het chirurgische team beoordeelt deze dezelfde dag nog en laat u weten wat de oorzaak is.
Dr. Mustafa Aydınol is plastisch, reconstructief en esthetisch chirurg in Istanbul en lid van ISAPS.
Bronnen
- Moura LB, Spin JR, Spin-Neto R, Pereira-Filho VA. Buccal fat pad removal to improve facial aesthetics: an established technique? Systematische review van 8 studies, geen langetermijngegevens. Med Oral Patol Oral Cir Bucal, 2018. DOI
- Traboulsi-Garet B, Camps-Font O, Traboulsi-Garet M, Gay-Escoda C. Buccal fat pad excision for cheek refinement: a systematic review. Med Oral Patol Oral Cir Bucal, 2021. DOI
- Tower JI, Gordon NA, Paskhover B. Deep cheek fat volumes and midfacial aging, CT study of 109 patients with longitudinal subgroup. Aesthet Surg J, 2020. DOI
- Akşamoğlu M, Bayar Muluk N, Şahan MH. Changes of the buccal fat pad volume according to age, sex and body mass index, CT study of 120 patients. J Comput Assist Tomogr, 2024. DOI
- Gierloff M, Stöhring C, Buder T, et al. Aging changes of the midfacial fat compartments: a computed tomographic study. Plast Reconstr Surg, 2012. DOI
- Solano N, Gutiérrez P, Ramos S, Rivera E, Peraza A. Submalar fat pad removal for esthetic purposes: a systematic approach, 44 patients, selection criteria. J Stomatol Oral Maxillofac Surg, 2022. DOI
- Sirimahachaiyakul P, Tansawet A, Wannachamras S. Success rate of buccal fat pad removal in cases of previous injection lipolysis of the cheeks, 100 patients. Plast Reconstr Surg Glob Open, 2023. DOI
- Jaber MM, Soueid A. Neo-duct formation following iatrogenic parotid duct injury during aesthetic filler removal: a case report and review of management. J Plast Reconstr Aesthet Surg, 2025. DOI
- Ghoraba S, Ismail M. The outcome of the reconstructive procedure using buccal pad of fat flap and deep plane facelift after permanent filler removal, 151 patients. Aesthetic Plast Surg, 2026. DOI
- People, 4 september 2026: Jennifer Lawrence over de ingreep die ze wil maar niet zal ondergaan. Link
Related Posts
Ozempic Face: Waarom snel gewichtsverlies het gezicht veroudert en hoe vettransplantatie dit herstelt
Liposuctie van de onderkin in Turkije: voor wie het geschikt is, wat ik toevoeg en het herstel
Overtollige huid na gewichtsverlies: Een gids van een plastisch chirurg voor chirurgie na afslankmedicatie
Liposuctie in Turkije: Een gids van een plastisch chirurg over VASER, Lipo 360 en HD-liposuctie
