Qué ha ocurrido
Esta semana, Jennifer Lawrence comentó en una entrevista que hay una operación a la que le gustaría someterse pero que no se hará: la bichectomía, el procedimiento que extrae una almohadilla de grasa de la parte inferior de la mejilla para definir el rostro. Su motivo no fue médico. Fue que todo el mundo se daría cuenta. La cita recorrió todos los sitios de entretenimiento en dos días, y escribo sobre ello porque su instinto es mejor que la mayor parte del marketing que rodea a esta operación.
La bichectomía es uno de los procedimientos estéticos más buscados en el mundo, y los pacientes de las series publicadas tienen, de media, unos veinte años. También es el procedimiento cuyo resultado es irreversible, en un rostro que seguirá cambiando durante el resto de su vida.
La idea equivocada más común
La idea errónea es que la bichectomía es una forma pequeña y de bajo riesgo de conseguir pómulos, y que si el resultado es demasiado marcado, el rostro se suavizará con el tiempo.
La operación es pequeña. Dos revisiones sistemáticas de la evidencia publicada hallaron que la cantidad extraída promedia unos 3 mililitros por lado, que las complicaciones en las series reportadas son poco comunes y que ni un solo estudio ha seguido a los pacientes el tiempo suficiente para decir cómo se ve el rostro diez o veinte años después. Ese último punto es el que conviene leer dos veces. Un procedimiento realizado en personas de veinticinco años, sin datos sobre personas de cuarenta y cinco, se está vendiendo como si se conociera el largo plazo. No lo es.
La realidad clínica
La grasa que se elimina es la grasa que no vuelve. La grasa bucal es una almohadilla profunda y encapsulada, diferente de la grasa que se encuentra bajo la piel. Una vez extirpada, desaparece; no hay dieta, relleno o injerto que la restaure en su posición original. Todo lo demás sobre la operación se deriva de esa frase.
El temor popular tiene razón a medias, y la mitad que está equivocada es la que importa. La advertencia que leerá en internet es que la grasa bucal se reduce con la edad, por lo que eliminarla de joven le dejará un aspecto demacrado más adelante. Los estudios anatómicos no dicen exactamente eso. Dos estudios de TC, uno de 109 pacientes y otro de 120, hallaron que la grasa profunda de la mejilla y la propia bolsa de Bichat tienden a aumentar con la edad y con el peso, y a desplazarse hacia abajo en lugar de desaparecer. Lo que se desinfla con la edad es la grasa que la rodea: la grasa superficial de la mejilla y la grasa profunda situada más arriba en el pómulo, razón por la cual los rostros de mayor edad se hunden bajo el ojo y se aplanan en la mejilla. Por tanto, el arrepentimiento, cuando llega, no se debe a que la bolsa de Bichat haya desaparecido. Se debe a que el cojín que rodeaba el hueco sí lo hizo. Un hundimiento que parecía un pómulo a los veinticinco años se interpreta como enfermedad a los cuarenta y cinco, cuando el tejido superior se ha vuelto más fino.
A quién le conviene es a un grupo reducido. Los protocolos publicados que seleccionan cuidadosamente a los pacientes reservan la operación para personas con una bolsa de Bichat genuinamente agrandada o que se ha desplazado hacia adelante, en un rostro que, por lo demás, no es delgado. Si presiono la parte inferior de la mejilla y la plenitud es grasa bucal en lugar de músculo, forma ósea o piel, y el paciente tiene buen volumen en la parte superior de la mejilla, la operación puede ser adecuada. Si la plenitud es un rostro redondo en una persona robusta, no lo es; eliminar tres mililitros de una mejilla llena no cambia nada excepto la columna de riesgos. La mayoría de los pacientes que me solicitan esta operación pertenecen al segundo grupo, y así se lo indico.
No se puede ajustar después. El relleno se puede disolver. Un estiramiento facial se puede revisar. El injerto de grasa se puede repetir. La bichectomía es una resta sin suma. Si el cirujano extrae demasiado, o extrae una cantidad uniforme de un rostro asimétrico, la corrección consiste en años de camuflaje.
Los riesgos son raros y específicos. La almohadilla se sitúa junto al conducto parotídeo, que transporta la saliva a la boca, y cerca de ramas del nervio facial. La lesión del conducto es poco común, pero una revisión de 2025 señaló que se está reportando con más frecuencia a medida que la operación se populariza, y es una complicación penosa de solucionar. Los pacientes que han recibido inyecciones para disolver grasa en las mejillas anteriormente son un caso especial: una serie de 100 pacientes de 2023 halló complicaciones solo en el grupo con lipólisis por inyección previa, porque el tejido cicatricial hace que la almohadilla sea más difícil de encontrar y liberar.
Vale la pena conservar la almohadilla por otra razón. Los cirujanos utilizan la bolsa de grasa bucal como tejido vivo para reparar defectos dentro de la boca y, en algunas revisiones de estiramiento facial, para rellenar huecos dejados al eliminar antiguos rellenos permanentes. Es una reserva. Una paciente joven que se la hace extraer para tener una mandíbula más definida ha gastado algo que podría desear más adelante.
La conclusión práctica para los pacientes
La edad no es el criterio; la anatomía lo es. Si la plenitud es una bolsa de Bichat auténtica, le molesta y el resto de su mejilla tiene volumen de sobra, esperar hasta ser mayor no cambia nada excepto cuánto tiempo permanece insatisfecho con ella, porque la almohadilla no se reduce por sí sola. Si la plenitud no es la almohadilla, ninguna edad hace que la operación sea correcta. El rostro pierde grasa superficial durante el resto de su vida, por lo que la segunda condición, volumen de sobra por encima de la almohadilla, importa más que el número de su pasaporte.
Si desea un rostro inferior más definido, pregunte qué es lo que realmente le aporta esa suavidad. A veces es el músculo masticatorio, a veces la posición de la mandíbula, a veces la calidad de la piel, a veces una pequeña cantidad de grasa bajo la piel en lugar de la almohadilla profunda. Cada una de esas causas tiene una respuesta diferente y generalmente reversible.
Si un cirujano acepta realizarle una bichectomía, hágale tres preguntas: cómo sabe que la plenitud es la almohadilla y no otra cosa, cuánto extraerá y qué pasará con mi rostro a los cincuenta. Un cirujano que haya reflexionado sobre la tercera pregunta no tendrá prisa con las dos primeras.
Límites honestos
No puedo mostrarle un estudio de bichectomía a veinte años, porque no existe ninguno. Los estudios de TC describen cómo cambia la grasa de la mejilla con la edad en personas que no se sometieron a la operación; lo que le sucede a una mejilla que perdió su almohadilla prematuramente se infiere, no se mide. También es cierto que algunos pacientes con una almohadilla realmente grande y un volumen circundante fuerte están satisfechos durante décadas. No estoy escribiendo que la operación sea incorrecta. Escribo que es permanente, que su largo plazo no ha sido estudiado y que la decisión pertenece a la anatomía de su mejilla, no a la moda del año.
Si no está seguro de si la plenitud de su rostro inferior es grasa bucal, envíe fotografías a la luz del día sin editar de frente y de ambos lados al +90 544 772 0772. El equipo quirúrgico las revisa el mismo día y le indica cuál es la causa.
El Dr. Mustafa Aydınol es cirujano plástico, reconstructivo y estético en Estambul y miembro de ISAPS.
Fuentes
- Moura LB, Spin JR, Spin-Neto R, Pereira-Filho VA. ¿Extracción de la bolsa de grasa bucal para mejorar la estética facial: una técnica establecida? Revisión sistemática de 8 estudios, sin datos a largo plazo. Med Oral Patol Oral Cir Bucal, 2018. DOI
- Traboulsi-Garet B, Camps-Font O, Traboulsi-Garet M, Gay-Escoda C. Extirpación de la bolsa de grasa bucal para el refinamiento de la mejilla: una revisión sistemática. Med Oral Patol Oral Cir Bucal, 2021. DOI
- Tower JI, Gordon NA, Paskhover B. Volúmenes de grasa profunda de la mejilla y envejecimiento facial medio, estudio de TC de 109 pacientes con subgrupo longitudinal. Aesthet Surg J, 2020. DOI
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- Ghoraba S, Ismail M. El resultado del procedimiento reconstructivo utilizando el colgajo de la bolsa de grasa bucal y el estiramiento facial en plano profundo tras la eliminación de relleno permanente, 151 pacientes. Aesthetic Plast Surg, 2026. DOI
- People, 4 de septiembre de 2026: Jennifer Lawrence sobre el procedimiento que desea pero no se hará. Enlace
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