Wat er is gebeurd
Vandaag publiceerde The Lancet de eerste grote gerandomiseerde trial waarin liposuctie werd vergeleken met conservatieve therapie voor lipoedeem. De trial, genaamd LIPLEG, werd uitgevoerd in 11 centra in Duitsland en werd gefinancierd door de Gemeinsamer Bundesausschuss, het orgaan dat beslist over de vergoedingen vanuit de wettelijke zorgverzekering. Van de 1.973 gescreende vrouwen werden er 410 gerandomiseerd: 278 voor liposuctie en 132 voor voortzetting van de conservatieve therapie. Zij hadden allen lipoedeem stadium I tot III, pijn in de benen van ten minste 4 op een schaal van 10, en hadden allen al tot zeven maanden conservatieve therapie gekregen voorafgaand aan de randomisatie.
De hoofdvraag was eenvoudig: bij hoeveel patiënten was de pijn in de benen twaalf maanden later met ten minste twee punten gedaald? In de liposuctiegroep was dit 68 procent. In de conservatieve groep was dit 8 procent. Ook de kwaliteit van leven verbeterde sterker na de operatie. Hetzelfde artikel meldt bijwerkingen bij 47 procent van de chirurgische patiënten tegenover 21 procent in de conservatieve groep, en ernstige bijwerkingen bij 8 procent tegenover 3 procent. Een follow-up van 36 maanden is momenteel nog gaande.
Vragen over lipoedeem bereiken mijn WhatsApp vanuit heel Europa, meestal nadat de patiënt jarenlang te horen heeft gekregen dat het probleem aan haar dieet lag. Hier leest u wat deze trial verandert, en wat niet.
De veelvoorkomende misvatting
Er bestaan twee misvattingen die in tegengestelde richtingen trekken.
De eerste is dat lipoedeem gewoon vet is en dat discipline de oplossing is. Dat zijn ze niet. Lipoedeem is een chronische aandoening van het vetweefsel zelf, bijna altijd bij vrouwen, doorgaans symmetrisch op de benen en soms de armen, pijnlijk bij druk, snel blauwe plekken vertonend en grotendeels ongevoelig voor dieet en lichaamsbeweging. Patiënten met lipoedeem die afvallen, verliezen meestal gewicht vanaf de taille naar boven, terwijl de benen onveranderd blijven.
De tweede misvatting is recenter, en deze trial zal die voeden: dat liposuctie lipoedeem geneest. Dat doet het niet. Liposuctie verwijdert ziek vet uit de behandelde gebieden en vermindert bij de meeste patiënten de pijn en verbetert de mobiliteit gedurende vele jaren. De ziekte zelf, de neiging van dat weefsel om zich abnormaal te gedragen, blijft bestaan. De beste langetermijngegevens die we hebben, een Duitse follow-up vanuit één centrum bij 60 patiënten na 4, 8 en 12 jaar, laten zien dat pijnverlichting, minder blauwe plekken en een verminderde behoefte aan compressietherapie 12 jaar aanhielden. Dezelfde reeks laat ook zien dat het lichaamsgewicht bleef doen wat het daarvoor deed: ongeveer 55 procent van de patiënten verloor gewicht en ongeveer 43 procent kwam aan. De operatie behandelde de benen. Het veranderde de stofwisseling van de persoon niet.
De klinische realiteit
De trial testte chirurgie na conservatieve therapie, niet in plaats daarvan. Elke patiënt in LIPLEG had vóór de randomisatie tot zeven maanden compressie, lymfedrainage en beweging achter de rug. De Duitse verzekering vereist nu zes maanden conservatieve therapie voordat zij de operatie vergoedt. Compressie verlicht de zwelling en het zware gevoel bij sommige patiënten; zoals het volgende punt aantoont, verhelpt het de pijn echter zelden. Naar mijn ervaring heeft het gewicht meer invloed op wat er met een operatie bereikt kan worden dan de tijdsduur dat er voorafgaand aan de ingreep compressiekleding is gedragen. De grootste observationele reeks die ik ken, 191 vrouwen behandeld in Parijs met lymfesparende echogeleide liposuctie, hanteerde dezelfde conservatieve fase van zes maanden alvorens te opereren.
68 tegenover 8 is een groot effect, en die 8 is het eerlijke gedeelte. Conservatieve therapie is echt werk: dagelijkse compressie, regelmatige drainage, levenslang. Na een jaar bereikte slechts 8 procent van de patiënten een betekenisvolle pijnvermindering. Dat cijfer verklaart waarom zoveel vrouwen zich in de steek gelaten voelen door de standaardzorg. Het verklaart ook waarom de trial moest worden uitgevoerd: het alternatief werkte voor de meesten van hen niet.
8 procent ernstige bijwerkingen is ook de realiteit. Dit is een liposuctie voor lipoedeem, geen cosmetische contourbehandeling. De volumes zijn groot en het weefsel is fibreus en pijnlijk. Het gepubliceerde abstract specificeert niet welke ernstige voorvallen zich voordeden; eerdere reviews van lipoedeemchirurgie noemen diepe veneuze trombose, longembolie en infectie als de zaken waartegen men moet plannen. In mijn praktijk houdt die planning in dat de operatie in het ziekenhuis plaatsvindt met een anesthesist, compressiekousen en kuitcompressie tijdens de ingreep, medicatie ter voorkoming van bloedstolsels wanneer dit geïndiceerd is, het verwijderen van slechts zoveel als veilig in één operatie kan worden verwijderd, en wandelen op dezelfde dag.
Eén sessie waar dat veilig is, een tweede alleen indien nodig. De Parijse reeks behandelde de onderste ledematen in twee fasen. Ik behandel lipoedeem in één sessie wanneer het volledige plan, inclusief benen en armen, veilig in één operatie kan worden voltooid; wanneer een tweede sessie nodig is, volgt deze zes maanden later, zodra de zwelling is weggetrokken en het resultaat kan worden beoordeeld. Ik zeg dit voordat de eerste reis wordt geboekt, want een patiënt die één operatie verwacht en op de afdeling over een tweede hoort, voelt zich bedrogen, en terecht.
Techniek is een onderdeel van de veiligheid, geen marketingdetail. De richting van de canule, de vochtinfiltratie en of de chirurg een lymfesparende methode gebruikt, bepalen allemaal hoeveel zwelling het been daarna vasthoudt. Welke technologie een kliniek ook adverteert, de vraag die u moet stellen is of de chirurg regelmatig lipoedeem opereert en dit doelbewust in fasen plant.
De praktische afhaalpunten voor patiënten
Zorg dat u de diagnose krijgt voordat u een offerte aanvraagt, en als u eerst uw algemene geschiktheid voor een operatie wilt controleren, duurt de geschiktheidscontrole op deze site slechts enkele minuten. Als uw benen symmetrisch zijn, niet in verhouding staan tot uw bovenlichaam, pijnlijk zijn bij druk, snel blauwe plekken vertonen en niet hebben gereageerd op daadwerkelijk gewichtsverlies, vraag dan om een lipoedeembeoordeling. Staande foto’s, vanaf de voorkant, achterkant en beide zijkanten, in nauwsluitend ondergoed, laten mij direct het patroon zien. Vertel mij uw stadium als u dat weet, welke compressie u heeft gebruikt en voor hoe lang, en of u lymfedrainage heeft gehad.
Plan voor het hele traject, niet voor één vlucht. De meeste patiënten hebben aan één reis voldoende; als er een tweede sessie nodig is, volgt er een tweede reis zes maanden later. Compressiekleding wordt daarna nog wekenlang gedragen, en het eerste resultaat is pas zichtbaar zodra de zwelling is weggetrokken. Als u andere chirurgie overweegt, laat het mij dan weten: liposuctie voor lipoedeem kan worden gecombineerd met een buikwandcorrectie of een borstlift in dezelfde sessie, binnen de limiet die geldt voor elke gecombineerde operatie in mijn praktijk.
Verwacht de juiste dingen. Minder pijn, minder zwaarte, makkelijker lopen, benen die weer in een broek passen: dit zijn de resultaten die de trial heeft gemeten en de resultaten die ik zie. Een lager getal op de weegschaal hoort daar niet bij.
Eerlijke beperkingen
Dit is één trial, in één land, met gegevens over twaalf maanden. De patiënten wisten welke behandeling zij hadden gekregen; alleen de beoordelaars waren geblindeerd. De resultaten na 36 maanden zullen ons meer vertellen over de duurzaamheid dan die na 12 maanden, en de 12-jarige reeks uit één centrum is bemoedigend maar klein. In Duitsland zal de trial nu leiden tot een besluit over vergoeding; ik heb geen invloed op dat besluit en doe geen beloften over wat een verzekeraar, Duits of anderszins, zal betalen.
Liposuctie is niet het juiste antwoord voor elke vrouw met zware benen. Obesitas zonder lipoedeem wordt anders behandeld, en zware benen met gezwollen voeten kan lymfoedeem zijn, waarvoor een andere specialist nodig is. Het is onderdeel van mijn werk om dat te zeggen wanneer de foto’s dat uitwijzen.
Hoe ik de operatie plan, hoe de verschillende stadia worden behandeld en wat de Duitse en Nederlandse verzekeringen dekken, wordt uitgelegd op de pagina over lipoedeemchirurgie.
Als u lipoedeem heeft en wilt weten of chirurgie voor u een optie is, stuur dan staande foto’s van uw benen naar +90 544 772 0772 en vertel ons welke conservatieve behandeling u al heeft geprobeerd. Het chirurgisch team beoordeelt deze nog dezelfde dag.
Dr. Mustafa Aydınol is een plastisch, reconstructief en esthetisch chirurg in Istanbul en lid van ISAPS.
Bronnen
- Podda M, Schmidt J, Cornely ME, et al. Liposuctie versus conservatieve therapie voor patiënten met lipoedeem in Duitsland: een multicentrische, gerandomiseerde, gecontroleerde klinische trial (LIPLEG), 410 patiënten, 11 centra. Lancet, 2026. DOI
- Baumgartner A, Hueppe M, Meier-Vollrath I, Schmeller W. Verbeteringen bij patiënten met lipoedeem 4, 8 en 12 jaar na liposuctie, 60 patiënten. Phlebology, 2020. DOI
- Hersant B, de Clermont-Tonnerre E, Argentino G, et al. Observationele studie naar echogeleide liposuctie voor lipoedeem aan de onderste ledematen bij 191 vrouwelijke patiënten, tweefasenprotocol. Plast Reconstr Surg, 2025. DOI
- Bejar-Chapa M, Rossi N, King N, et al. Liposuctie als behandeling voor lipoedeem: een scoping review van 13 studies. Plast Reconstr Surg Glob Open, 2024. DOI
