Cicatrices tras la cirugía plástica: cómo curan, qué ayuda y cuándo tiene sentido una revisión de cicatriz

Toda operación que corta la piel deja una cicatriz. Los pacientes lo saben y sus preguntas son prácticas: ¿dónde estará mi cicatriz?, ¿qué aspecto tendrá en un año?, ¿qué puedo hacer por ella? y, si cura mal, ¿puede corregirla una revisión de cicatriz? Merecen respuestas claras antes de la cirugía, no después.

En esta página explico cómo madura una cicatriz quirúrgica, dónde se sitúa en cada operación, qué puede hacer usted en casa y cómo se trata una cicatriz que ha curado mal, desde inyecciones de corticoides y láser hasta la cirugía de revisión de cicatrices.

Qué es una cicatriz quirúrgica y qué no lo es

Una cicatriz es la reparación que hace la piel de un corte que llega a su capa más profunda. El tejido de reparación nunca es idéntico a la piel normal, por lo que una cicatriz es permanente: puede volverse pálida, plana y difícil de encontrar, pero no desaparece por completo. Su aspecto final depende de sus genes y tipo de piel, su ubicación, la tensión bajo la que cura y los cuidados que recibe. Los nombres que los pacientes suelen buscar son:

• Cicatriz reciente. Rosada o roja, ligeramente elevada, a veces con picor: así es toda cicatriz quirúrgica en sus primeros meses.
• Cicatriz madura. Pálida, plana y blanda, normalmente entre los doce y dieciocho meses.
• Cicatriz ensanchada. Plana pero más ancha que la línea original, generalmente por la tensión.
• Cicatriz hipertrófica. Elevada, roja y firme, pero manteniéndose dentro de la línea de la incisión.
• Queloide. Tejido cicatricial que crece más allá de los bordes de la herida hacia la piel sana.
• Cicatriz hiperpigmentada. Más oscura que la piel circundante, más común en pieles oscuras y tras la exposición al sol.
• Cicatriz adherida. Tirada hacia dentro porque curó pegada a tejidos profundos, como muchas cicatrices de cesárea.
• Oreja de perro. Un pequeño bulto de piel al final de una cicatriz.
• Revisión de cicatriz. Cualquier tratamiento que mejore una cicatriz existente: inyecciones, láser o una operación que elimine la cicatriz y vuelva a cerrar la piel.

Una cicatriz que sigue roja a los tres meses no es una mala cicatriz; es una cicatriz joven.

Cómo madura una cicatriz: los primeros dieciocho meses

• Semanas 1 a 3: los bordes de la herida se sellan. Tras las operaciones de pecho y la mayoría de las corporales, la piel se cierra por capas con puntos reabsorbibles, por lo que no hay que retirar nada; los puntos de los párpados se retiran a los cinco o siete días.
• Semanas 4 a 8: la cicatriz presenta su peor aspecto: más roja, a veces elevada y con picor. Esto es normal.
• Meses 3 a 6: el rojo empieza a atenuarse y la cicatriz comienza a aplanarse.
• Meses 12 a 18: la cicatriz está pálida, plana y blanda, y solo ahora se puede juzgar.

Las cicatrices elevadas son comunes al principio y muchas se asientan. Un estudio holandés siguió a 204 pacientes tras una reducción de pecho o cirugía de tórax abierto: el 60 % desarrolló una cicatriz elevada (hipertrófica), casi todas en los primeros tres meses, y a los doce meses el 32 % aún la tenía. Los pacientes más jóvenes eran más propensos a ello (Mahdavian Delavary 2012). Una cicatriz elevada a los tres meses suele mejorar, pero es el momento adecuado para empezar a tratarla. Yo juzgo una cicatriz a los doce meses, no a las seis semanas.

Dónde deja su cicatriz cada operación

La posición de la cicatriz se puede planificar; la calidad de la misma depende en gran medida de su propia curación. Coloco las incisiones en pliegues naturales, en la línea del cabello o bajo la ropa interior siempre que es posible, y elijo la cicatriz más corta que realmente pueda mantener el resultado.

• Rostro: la cicatriz de un lifting facial recorre la parte delantera y el contorno de la oreja hasta la línea del cabello; si queda ancha o visible, puede corregirse, como explico en revisión de lifting facial. La cirugía de párpados superiores deja una cicatriz en el pliegue natural; un párpado inferior operado por el interior no deja ninguna en la piel. Una rinoplastia abierta deja unos cinco milímetros bajo la columela, entre los orificios nasales.
• Pecho: la cicatriz de un aumento se sitúa en el surco bajo la mama. La cicatriz de un lifting de pecho o reducción rodea la areola, añade una línea vertical para caídas moderadas y una cicatriz en el surco (patrón en ancla) para caídas severas y grandes reducciones.
• Abdomen: una abdominoplastia completa deja una cicatriz baja de cadera a cadera, bajo la ropa interior, además de una pequeña cicatriz alrededor del ombligo. La cicatriz de una cesárea se elimina junto con la piel sobrante.
• Brazos y muslos: un lifting de brazos deja una línea a lo largo de la cara interna del brazo; un lifting de muslos deja una en el pliegue de la ingle, con una línea vertical por la cara interna del muslo cuando se necesita un patrón en L o T.
• Liposucción: aberturas de unos pocos milímetros en los pliegues de la piel, que se atenúan a lo largo de un año aproximadamente.

Por qué algunas cicatrices curan mal

• Tensión. La piel cerrada bajo tensión se ensancha y se engrosa, por lo que es la capa profunda, y no la piel, la que debe soportar la tensión.
• Ubicación. Las cicatrices en el pecho, los hombros, la espalda y la parte superior de los brazos se engrosan con más frecuencia que las del rostro.
• Genes y tipo de piel. Las personas de ascendencia asiática y africana son mucho más propensas a las cicatrices elevadas y queloides que las personas de piel clara (Ogawa 2019).
• Problemas de curación. Una infección o una pequeña separación de los bordes de la herida deja una cicatriz más ancha.
• Tabaquismo. Ralentiza la curación y deja cicatrices más gruesas; lea mi guía sobre fumar y cirugía.
• Sol. La luz ultravioleta oscurece una cicatriz joven, y el color puede persistir.

¿Cicatriz hipertrófica o queloide?

Una cicatriz hipertrófica es un exceso de tejido cicatricial dentro de la línea de la incisión. Suele aparecer en los primeros meses y a menudo mejora en uno o dos años. Un queloide se extiende más allá de la herida hacia la piel sana, puede crecer durante años y rara vez remite. Los queloides son típicos en el lóbulo de la oreja tras un pendiente, en el pecho y en los hombros, y suelen ser hereditarios.

Un queloide que simplemente se extirpa tiende a reaparecer, por lo que la eliminación se combina con otros tratamientos. Aun así, entre 5.547 queloides tratados con cirugía más otro tratamiento, aproximadamente uno de cada cinco reapareció (Ellis 2020). Si alguna vez ha formado un queloide, dígamelo antes de planificar cualquier operación. Explico el riesgo abiertamente en lugar de simplemente tranquilizarle: en pieles propensas a queloides, cada incisión necesita planificación. Cuando elimino un queloide, sigo la cirugía con inyecciones de corticoides en la cicatriz, y la radioterapia es una opción que comento cuando el paciente desea añadirla.

Cuidado de las cicatrices tras la cirugía: qué ayuda

El buen cuidado de las cicatrices no tiene nada de glamuroso. Las directrices internacionales recomiendan reducir la tensión, el vendaje, mantener la cicatriz hidratada, protegerla de la luz ultravioleta y el uso de silicona como primer tratamiento (Monstrey 2014).

Gel o láminas de silicona

Comienzo con la silicona aproximadamente un mes después de la cirugía, una vez que la incisión se ha cerrado por completo y está seca, nunca sobre una herida abierta o una costra. Recomiendo usar gel de silicona y láminas de silicona juntos: el gel durante el día, en el rostro y zonas con movimiento, y la lámina o cinta por la noche y en cicatrices largas y planas en el cuerpo. Úselo todos los días durante al menos tres meses, o más tiempo si la cicatriz sigue roja o elevada. La cinta de silicona también mantiene la cicatriz inmóvil, y una menor tensión ayuda a que la cicatriz madure (Ogawa 2019).

La evidencia es real pero no sólida. Una revisión Cochrane de 20 ensayos con 873 personas encontró que las láminas de gel de silicona reducían aproximadamente a la mitad la tasa de cicatrices elevadas en personas propensas a ellas, pero los ensayos eran pequeños y con alto riesgo de sesgo (O’Brien 2013). Recomiendo la silicona porque es segura, sencilla y la opción con más respaldo. Ninguna crema elimina una cicatriz.

Protección solar

Proteja la nueva cicatriz del sol durante el primer año: ropa o una lámina de silicona en el cuerpo, y un protector solar de alta protección todos los días en el rostro. En un ensayo aleatorizado sobre pequeñas heridas cutáneas, las heridas que curaron sin puntos y luego se expusieron a la luz solar dejaron cicatrices más oscuras, calificadas como las más desfigurantes a las doce semanas (Due 2007).

Masaje y evitar la tensión

Un masaje suave ablanda la cicatriz y alivia la tirantez y el picor. Empiece solo cuando la incisión haya curado por completo, normalmente alrededor de la cuarta semana, durante unos minutos dos o tres veces al día. La evidencia es débil: en una revisión de diez estudios, 27 de 30 cicatrices quirúrgicas tratadas con masaje mejoraron, pero los métodos variaban (Shin 2012). Durante seis semanas, evite levantar pesos y realizar movimientos que estiren la nueva cicatriz; la tensión en estas semanas es lo que la ensancha.

Tratamiento de una cicatriz que ha curado mal

Si una cicatriz sigue elevada, engrosándose o ensanchándose a los tres meses, es hora de actuar. El tratamiento depende del problema.

• Inyecciones de corticoides para cicatrices elevadas. Cuando una cicatriz se eleva, una inyección de corticoides en la propia cicatriz calma la inflamación, y la cicatriz se aplana y ablanda en las semanas siguientes, normalmente tras unas pocas inyecciones espaciadas varias semanas. Si se encuentra en Estambul o cerca, yo mismo pongo las inyecciones; si vive en el extranjero, escribo a un médico cercano a su domicilio con el plan, porque este tratamiento no debe esperar a un vuelo. Las inyecciones de corticoides mejoran rápidamente las cicatrices elevadas y los queloides, aunque la inyección es molesta (Ogawa 2019).
• Láser para cicatrices rojas o irregulares. En un metaanálisis de 12 ensayos aleatorizados con 475 pacientes, el láser o la luz pulsada intensa iniciados poco después de la cirugía mejoraron el aspecto de las cicatrices quirúrgicas, con pocos efectos secundarios (Wang 2024). Recomiendo y realizo el tratamiento con láser Fotona para cicatrices en mi clínica de Estambul; se trata de un ciclo de sesiones, por lo que si vive lejos, el mismo tratamiento en un centro de láser cercano a su casa es la opción más práctica. El láser no puede estrechar una cicatriz ancha.
• Camuflaje para cicatrices pálidas. Una cicatriz madura que ha curado con un tono más pálido que la piel circundante no recupera su color; la micropigmentación o un tatuaje pueden camuflarla.
• Revisión quirúrgica para cicatrices anchas, mal situadas o adheridas. La anchura, la posición, una oreja de perro o una cicatriz tirada hacia dentro no cambiarán con el tiempo ni con inyecciones; la revisión sí puede hacerlo.

La cirugía no ayuda, o no todavía, cuando la cicatriz aún está madurando, cuando persiste la tensión que la ensanchó, cuando el problema es solo de color, o cuando se pretende eliminar un queloide sin tratamiento adicional.

Revisión de cicatriz: cómo la planifico

Reviso una cicatriz una vez que ha madurado, lo que suele significar entre seis y doce meses después de la operación, y más tiempo si todavía está roja, a menos que haya un problema que no pueda esperar. El plan comienza analizando por qué la cicatriz curó de esa manera; una revisión que ignora la causa produce la misma cicatriz de nuevo.

La mayoría de las revisiones de cicatrices son operaciones pequeñas. Una cicatriz que curó más ancha o gruesa de lo esperado, o una oreja de perro al final de una cicatriz de abdominoplastia, suele revisarse bajo anestesia local de forma ambulatoria, en la clínica o en el hospital dependiendo de la cicatriz, y usted se va a casa el mismo día. Se elimina la cicatriz antigua y se vuelve a cerrar la piel por capas, de modo que la capa profunda soporte la tensión y los bordes de la piel se unan sin estar estirados. Cuando la cicatriz forma parte de un problema mayor, como una cicatriz de abdominoplastia situada demasiado alta para ocultarse, la corrección requiere una segunda operación completa.

Tras una revisión, el cuidado de la cicatriz empieza de nuevo desde el principio. Las cicatrices de operaciones realizadas en otros centros se evalúan de la misma manera, y no hago comentarios sobre el primer cirujano. Las cicatrices de lesiones y quemaduras se tratan en mi página de quemaduras y heridas.

Su semana en Estambul

El cuidado de la cicatriz comienza el día de la cirugía. Para la mayoría de las operaciones de pecho y cuerpo, la estancia es de cinco a siete días:

• Día 0: cirugía bajo anestesia general en un hospital acreditado, con un anestesista presente; una noche de hospitalización, dos tras una abdominoplastia o una operación combinada.
• Días 1 a 5: en su hotel. Los vendajes se mantienen limpios y secos; no se aplica nada sobre una herida reciente. Camine todos los días, pero evite levantar pesos. Mi equipo está en contacto con usted a diario.
• Día 6 o 7: revisión final el día antes de volar y entrega de las instrucciones de cuidado de la cicatriz para casa.

Una revisión de cicatriz bajo anestesia local requiere una visita más corta. El planificador de recuperación convierte la fecha de su cirugía en un calendario día a día.

Recuperación: su cicatriz mes a mes

• Semanas 2 a 4: la incisión se cierra y se seca; la protección solar comienza ahora. El baño, la piscina y el mar esperan hasta aproximadamente la cuarta semana. Alrededor del mes, comience con el gel y las láminas de silicona.
• Semanas 4 a 8: la cicatriz presenta su peor aspecto; siga adelante.
• Mes 3: envíeme fotografías de cerca; hago un seguimiento de cada cicatriz que recibo. Una cicatriz que se está engrosando o ensanchando se trata ahora, no más tarde.
• Meses 12 a 18: la cicatriz está madura; es entonces cuando se juzga y cuando se planifica una revisión si es necesario.

Riesgos y límites honestos

• Ninguna cicatriz desaparece por completo. Una buena cicatriz se atenúa hasta convertirse en una línea fina y pálida. Quien prometa una cicatriz que nadie verá está vendiendo en lugar de informando.
• Una revisión sustituye una cicatriz por otra. La nueva cicatriz suele ser más estrecha y estar mejor situada, pero pasa por los mismos dieciocho meses, y una piel con tendencia a cicatrizar puede curar de la misma manera otra vez.
• Los queloides reaparecen, aproximadamente uno de cada cinco incluso tras un tratamiento combinado (Ellis 2020).
• Los tratamientos tienen efectos secundarios. El uso excesivo de inyecciones de corticoides puede adelgazar la piel o volverla más pálida; el láser causa enrojecimiento temporal y, raramente, ampollas o cambios de color, más a menudo en pieles oscuras.
• La evidencia es modesta. La mayoría de los tratamientos para cicatrices se probaron en ensayos pequeños. Lo que es seguro es que la tensión, el sol y el tabaco empeoran las cicatrices.
• A veces el consejo correcto es esperar. Si no creo que un tratamiento vaya a hacer más de lo que hará el tiempo, se lo diré.

Qué determina el precio y qué incluye

El tratamiento de las cicatrices abarca desde unas pocas inyecciones hasta una operación de revisión. El presupuesto depende de:

• Lo que la cicatriz necesite: inyecciones, láser, una revisión quirúrgica o una combinación.
• Tamaño y ubicación: una cicatriz corta en el rostro y una cicatriz larga en el abdomen son operaciones diferentes.
• Anestesia: local para la mayoría de las revisiones pequeñas, general cuando la revisión forma parte de una operación mayor.
• Combinación con otra operación y la duración de su estancia en Estambul.

Presupuesto por escrito tras ver sus fotografías. Cada presupuesto es todo incluido: la cirugía, la estancia hospitalaria, la anestesia, la medicación, la prenda de compresión (si procede), su alojamiento, los traslados al aeropuerto y a la clínica, y las visitas de seguimiento y contacto postoperatorio en Estambul.

Antes y después: cómo leer las fotografías

Es fácil que las fotografías de cicatrices engañen: el flash borra el enrojecimiento y la distancia oculta la anchura. Compare primeros planos bajo la misma luz, fíjese en la anchura y el color, y pregunte cuándo se tomó la foto; la foto honesta de una cicatriz es a los doce meses. Mire la cicatriz tan de cerca como la forma, porque vivirá con ambas.

Muchos pacientes no quieren que se publiquen sus fotografías. Los resultados compartidos con consentimiento están en la galería de antes y después; en una videoconsulta puedo mostrarle más casos.

Envíe sus fotografías para una evaluación. Un primer plano de la cicatriz a la luz del día sin flash, y una fotografía desde más lejos que muestre dónde está. Indique qué operación tuvo y cuándo, qué se ha intentado hasta ahora y si usted o alguien de su familia ha formado un queloide. Envíelas por WhatsApp al +90 544 772 0772, o por correo electrónico a info@mustafaaydinol.com, lo que prefiera.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto tarda en atenuarse una cicatriz quirúrgica?

Entre doce y dieciocho meses. Presenta su peor aspecto entre las semanas cuatro y ocho, permanece rosada de tres a seis meses y luego se aplana y se aclara.

¿Cuándo puedo empezar con el gel o las láminas de silicona tras la cirugía?

Aproximadamente un mes después de la cirugía, una vez que la incisión se ha cerrado por completo y está seca. Recomiendo el gel y las láminas juntos, todos los días durante al menos tres meses.

¿Es mi cicatriz hipertrófica o un queloide?

Una cicatriz hipertrófica se mantiene dentro de la línea de la incisión y suele mejorar. Un queloide se extiende más allá de ella y sigue creciendo. Una buena fotografía de cerca suele mostrar la diferencia, y el tratamiento es distinto.

¿Cuánto tiempo debo esperar antes de una revisión de cicatriz?

Hasta que la cicatriz haya madurado, normalmente entre seis y doce meses después de la operación. Las cicatrices elevadas se tratan con inyecciones o láser mucho antes; la cirugía espera.

¿Puedo tomar el sol tras una cirugía plástica?

Sí, pero mantenga la cicatriz cubierta o protegida durante el primer año. El sol oscurece una cicatriz joven, y ese color desaparece lentamente.

Sobre el cirujano

El Dr. Mustafa Aydınol es cirujano plástico, reconstructivo y estético en Estambul, miembro de la ISAPS y de la Sociedad Turca de Cirugía Plástica, Reconstructiva y Estética. La clínica cuenta con la Autorización de Turismo de Salud del Ministerio de Sanidad turco.

Fuentes

1. Mahdavian Delavary B, van der Veer WM, Ferreira JA, Niessen FB. Formación de cicatrices hipertróficas: evolución y susceptibilidad. 204 pacientes tras reducción de pecho o esternotomía; se desarrolló una cicatriz hipertrófica en el 60 % en 12 meses, el 96 % de ellas en 3 meses; el 32 % aún tenía una a los 12 meses; los pacientes más jóvenes eran más susceptibles. Journal of Plastic Surgery and Hand Surgery, 2012. DOI
2. O’Brien L, Jones DJ. Láminas de gel de silicona para la prevención y el tratamiento de cicatrices hipertróficas y queloides. Revisión Cochrane de 20 ensayos con 873 personas; en personas propensas a cicatrizar, las láminas de gel de silicona redujeron la cicatrización hipertrófica (cociente de riesgos 0,46), pero los ensayos eran muy susceptibles de sesgo y la evidencia es débil. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2013. DOI
3. Monstrey S, Middelkoop E, Vranckx JJ, et al. Guías prácticas actualizadas para el manejo de cicatrices: medidas no invasivas e invasivas. Grupo internacional de 24 expertos; reducir la tensión cutánea, vendaje, hidratar y proteger las cicatrices tempranas de la luz ultravioleta; láminas o gel de silicona como prevención y tratamiento de primera línea; corrección quirúrgica de cicatrices permanentes en una etapa posterior. Journal of Plastic, Reconstructive and Aesthetic Surgery, 2014. DOI
4. Due E, Rossen K, Sorensen LT, et al. Efecto de la irradiación UV en las cicatrices cutáneas: un ensayo aleatorizado y controlado con evaluaciones clínicas, de reflectancia cutánea, histológicas, inmunohistoquímicas y bioquímicas. A las 12 semanas, las cicatrices expuestas al sol de heridas que curaron sin puntos eran más oscuras, obtuvieron puntuaciones más altas en color y área, y fueron juzgadas como las más desfigurantes. Acta Dermato-Venereologica, 2007. DOI
5. Shin TM, Bordeaux JS. El papel del masaje en el manejo de cicatrices: una revisión de la literatura. 10 publicaciones, 144 pacientes; el 45,7 % mejoró en general, y 27 de 30 cicatrices quirúrgicas mejoraron; los regímenes variaron y la evidencia es débil. Dermatologic Surgery, 2012. DOI
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7. Ogawa R, Akita S, Akaishi S, et al. Diagnóstico y tratamiento de queloides y cicatrices hipertróficas: documento de consenso del Japan Scar Workshop 2018. Los pacientes asiáticos y africanos son mucho más propensos a los queloides y cicatrices hipertróficas que los caucásicos; las inyecciones de corticoides mejoran los síntomas rápidamente pero son dolorosas; la cinta de fijación y las láminas de gel reducen la tensión y promueven la maduración. Burns and Trauma, 2019. DOI
8. Ellis MM, Jones LR, Siddiqui F, Sunkara PR, Ozog DM. La eficacia de la escisión quirúrgica más terapias multimodales adyuvantes en el tratamiento de los queloides: una revisión sistemática y metaanálisis. 60 artículos, 5.547 queloides; recurrencia del 19 % tras cirugía más un tratamiento adicional y del 11,2 % tras cirugía más dos o más (diferencia no significativa). Dermatologic Surgery, 2020. DOI

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